p156　日光寺

早年台東的佛教並不興盛，只有海山寺的吳修然與修和法師，曾經在這裡有一些佛教弘法活動；他們在這裡創辦幼稚園、組織念佛會，帶動學佛風氣，我多次到台東與他們相談甚歡。原本認為台東佛教有了希望，可惜二位皆英年早逝，就這樣很少再聽到有關台東佛教的消息。但是對於台東人民的純樸善良印象深刻，一直希望有一天也能將佛法傳播當地。

佛光山開山以後各地信徒漸漸增加，遠在中央山脈後面的台東，也都有我們《覺世旬刊》的讀者。一九八八年，一群長期閱讀《普門雜誌》、《覺世旬刊》的信徒，組團回佛光山參加活動。他們還聯名邀請我到台東文化中心講演，我還記得講題是「美好人生三部曲」。之後，他們一再請求佛光山能在當地設立別分院。當時佛門親家永基、滿昇的雙親黃宗昌、黃林足鑾夫婦首先成為我們在地的護法，發起建寺功德金之籌募。

為了開發這片佛法貧瘠的地方，我派出家前曾服務於台東的依智負責建寺工作。一九八九年五月，他找到台東市近郊一塊三千坪的土地。我去巡視時發現四周群山環繞，有東海岸山脈、中央山脈等奇山峻嶺諸多名勝，視野遼闊，實在是一個共修的好地點。

一九九一年，我們首先在台東縣立文化中心舉行佛光會分會成立大會，當天共有光明、成功、菩提、池上四個分會成立，又有六百多位信眾皈依。承蒙當時台東縣長鄭烈、立法委員饒穎奇、台東市長劉宇等各階層政要蒞臨大會，並由台東縣政府支持主辦佛學講座，讓大會非常順利圓滿。這次之後，我發現台東弘法的因緣就有了契機。

台東有了分會後，信徒們就不斷請法，希望成立共修處。當時台東光明分會副會長楊子調、陳桂鳳夫婦乃率先發心，於隔年提供東糖街自家住宅成立「台東禪淨中心」。有了這個共修處後，鄰近的池上、成功、玉里等鄉鎮信眾也跟著成立布教所。當時護法信徒如擔任縣議會主秘的張添星（菩提分會會長）、農會總幹事賴文俊（菩提分會副會長）、提供池上佛光緣的謝松雄（池上分會會長）、吳傳超、劉櫂漳等人，都對早期的發展有很大的貢獻。

一九九三年十一月二十八日我親臨台東為「海東佛剎」舉行奠基典禮，二年後禪淨中心遷址到尚在工程中的海東佛剎。為了讓佛法能像旭日東昇般照耀台東市民，一九九五年十二月，我為其更名為「日光寺」。歷經十年建設，二○○三年六月，由心定和尚前來主持啟用典禮。道場開始活動後，隨著信徒的增加，我們又陸續於成功、瑞源、池上、富里設立佛光緣，並不定期舉辦佛學講座、集會培訓課程，好讓廣大的台東市民有學習佛法的因緣。

年底，台東市政府與娜路彎集團出資興建的大橋舉行通車典禮，由於這座橋位於日光寺旁邊，所以取名「日光大橋」，並邀請我主持通車典禮。典禮當天貴賓有台東縣長徐慶元、內政部營建署署長柯鄉黨、台東縣議長吳俊立、台東市長賴坤成等。在通車典禮上我表示：「過去大家比較重視西部，忽略台東這塊美麗的地方，太陽是從東方升起，現在風水輪流轉，希望藉由日光大橋的通車，能夠帶動台東縣更進步繁榮。」

之後，娜路彎董事長林炎煌先生就與我們有更進一步往來。後來，他也很熱心支持我們在台東興辦「均一國民中小學」。這是跟台糖公司租借土地辦學，一開始在建築上就花了三億多元，對於佛光山實在是一個重擔。剛好公益平台基金會董事長嚴長壽先生，一直都有心經營花東原住民的教育，我與之洽談後，發現他與我的教育理念很相近，就在二○一二年將學校無條件轉讓嚴長壽先生經營。我想一個學校能得人管理，才是最重要的，凡事成功不必在我，但為後來者留下因緣，就是為人間留下希望的種子。

這裡有一處特別之地，就是在台東外海的綠島，那是一處少人關懷的地方。大約在一九八七年，我應前綠島軍監典獄長沈雪峰將軍之請，進到綠島監獄為受刑人講演「命運」。記得我當時講演後，許多受刑人都聽得感動落淚，我也對他們深表同情，所以事後送了一尊觀世音菩薩給獄方，至今這尊觀音依然安座在綠島軍監中，朝夕受人膜拜。這件事令我感到一點安慰，算是我為台東受刑人盡的一分心力。

台東因為地理位置的關係，經濟條件一向不如西部，多數學校都處於山地或偏遠地區，人口外移嚴重，衍生許多家庭問題。所以寺院落成後，我叮嚀歷任住持永融、覺來及滿禎要多關懷社會大眾，以教育、慈善協助地方發展，多年來我們已經成為縣府的好鄰居，地方的好家長。

這裡的雲水書車每月固定巡迴台東偏遠鄉鎮的四十所學校及二所監獄，最南至南橫出口處的利稻國小，最北瀕臨花蓮成功鎮的三間國小，都有我們的書車到達。還有，與台東縣政府教育處合作，「夜光天使點燈計畫──三好善童學園」，已有七年歷史。再者對偏遠學校低收入戶學子贊助獎學金、家庭津貼補助、雲水護智車巡迴等，都是我們在這裡所做的長期努力。

感謝佛光會會員與李素桂、林宜嫻等人護持，促成這許多慈善義舉。近幾年我們屢獲內政部表揚社會教化有功績優團體獎，感謝政府對我們的肯定，這也是身為佛子的我們為台東人民應盡的努力。我相信人間佛教的教法就像那旭日東昇的曙光，能帶給台東人希望與光明，猶如旭日東昇，溫暖這片土地。