p201　覺元法師

覺元，台灣台南人。出生於醫學世家，父親為中醫師，曾任中華民國中醫師公會理事長。母親年輕的時候在警政單位服務，也是佛光山七品功德主。覺元具有積極向上的性格，善於唱誦、開示、社教等，最重要的是他有「向困難挑戰的勇氣」，他還有一個妹妹妙兆法師，也和我出家，也是住持一方的人才。

因幼時經歷父親、兄長相繼逝去，深感世事無常，今日不知明日事，值二十年華便前往佛光山台南講堂學習佛法，擔任兒童星期學校講師，從而相應佛光山人間佛教的宗風理念，一心嚮往出家求道，於是來到佛光山叢林學院及南華大學佛教文化研究所研究佛法，順利獲得南華大學碩士學位。

對於我平日課徒的人間佛教思想，他也能用心揣摩實踐，在承擔台南講堂弘法時，秉持著「化緣要化心」以及「不募款、給佛法」的理念，完成人間佛教在台南古都的重點建設：集文化、教育、藝術於一身的南台別院。道場落成前，我對他說：「要有一萬人來參加。」他二話不說，就去積極籌劃落成典禮事宜。他拜訪當時台南市長許添財先生，希望邀請里民來參加落成典禮，許市長指示辦公室主任范思筠：「以台灣燈會的舉辦規格，促成這台南盛事，市府各局處全力支持。」

二○○七年四月一日，落成典禮當天嘉賓雲集，大台南六區二三○個里，加上佛光山的護法信徒，有二萬人參與，可說盛況空前。落成典禮後，他秉承佛光山文教起家的理念，舉辦為期四十九天，五十九場「化世益人」講座，並將每年四月訂為南台別院的「文教月」，提供文化講座，透過學者、專家的專業分享，讓台南市民受益，成為府城重要的一場文教盛事。此外，成立了「台南人間大學」，提供社會大眾終身學習的環境，每期都逾千人次來上課。

明白佛教青年傳承的重要性，他積極成立「青年都市佛學院」，廣邀三十五歲以下未婚單身女性來上課，為社會職場女性提供進修佛學的機會，若歡喜寺院的生活，可進一步回山就讀叢林學院，幾年辦下來，也有十來位在山上出家、入道或領職的青年。

二○○八年元月，「佛光緣美術館台南館」開館，首場展覽在台南文化局文化中心主任陳修程的協助下，邀請府城薪傳藝術家，讓府城知名藝術家都知道南台別院有個美術館，文化局也將此館定位為台南文化中心的延展場。

在完成階段性任務後，於二○○八年九月調任首善之都台北，任職佛光山台北道場住持，台北道場是個多功能的弘法大樓，有人間衛視、人間福報、國際佛光會、人間佛教讀書會等十六個弘法事業單位。他將台北道場弘法的能量大力展開，成立人間大學，推動近一百種社教課程；邀請名家推出「生耕致富」系列講座；每年持續舉辦醫學、環保、文化、教育論壇；並結合各鄰里長舉辦臘八粥敦親睦鄰，接連六年的區里長接心懇談會之後，在二○一六年三月，舉辦「春之旅區里長聯誼交流」活動，正式將台北市六個區二二七里的里長帶回佛光山禮佛參訪。每年來寺人次突破四十萬人次，台北道場儼然成為大台北地區的佛教文化中心。

二○○九年十二月，再賦予他承擔「公益信託星雲大師教育基金」執行長，推動「星雲真善美傳播獎」、「全球華文星雲獎」、「三好校園獎」、「星雲教育獎」等各種社會公益活動。