p129　南台別院

台南是一個與佛教有甚深因緣的地方，大約在明朝鄭成功時期，佛教就隨著大陸移民進入台灣。之後陸續有開元寺、彌陀寺、竹溪寺、法華寺等四大古剎的興建，台灣自此開始有了佛教與寺院。清末到日據時代，台灣佛教改為福州湧泉寺的僧侶為主流，發展出大崗山派、觀音山派、大湖山派、月眉山派等四大派系，加上台南的開元寺派都是台灣初期頗具規模的道場。所以，台南的佛教在台灣佛教史上是最早的發源地。

我與台南佛教很早就有因緣，來台後參與的第一次傳戒會就在台南大仙寺，當時我代替南亭老前往擔任尊證，此次傳戒後，台灣佛教才得以步入正統佛制。後來我帶領大藏經環島宣傳團到台南宣傳，就在四大名寺布教。又早年在台南弘法的大德有湛然精舍的慧峰法師，護法居士有高維興、嚴炳炎、莫正熹，其中莫居士的二位女兒莫佩嫻、莫麗嫻更是當時教界難得一見的人才。這些居士對佛教的貢獻，堪比出家僧眾，一時為佛教增色不少，實是綠蒂蓮花。

台南自古即是文化古城，所以我也希望佛光山能在這樣的府城，有一座講經弘法的道場，服務廣大的台南市民。一九九○年，在台南縣永康市中華路一棟二十三層樓高的世貿大廈中，我們買下第十二、十三層樓，總占地面積有一千二百坪的二層樓。我見此地交通方便，距離台南火車站和成功大學很近，只須十分鐘車程，就在此設立台南講堂。

一九九三年元月講堂落成啟用，首任住持是永融。裡面有可容納三百人的佛堂、二百多人的教室空間以及全台第二間佛光緣美術館、滴水坊。為了嘉惠台南市民，我們開辦了一系列的講座課程，最負盛名的就是「成功大學企管研習班」，都是台南市各界企業主管前來聆聽上課，最顛峰時期高達四百位學員。另有「都市佛學院」接引了優秀青年就讀佛學院，如今他們皆已成為佛光山的重要幹部。感謝史鴻堯、李麗珠、鄭武雄等眾多護法信徒的護持，對道場的興隆功不可沒。

但不論是台南講堂或台南禪淨中心，都是位在大樓裡，除了停車困難外，道場與特種行業比鄰，造成很多信徒的困擾，並不是個理想的弘法地點。因此決定另覓新址，希望在市區尋找一處千坪的空間建寺，讓佛光山的四大宗旨都能落實發展。

之後，我們找到了一處非常方正廣大的土地，地點在永華路台南市政府前方。因為具有行政、文化、教育功能，交通便利，最重要的是道場正對面有塊二萬餘坪的市民廣場，對於將來舉辦大型活動有很大的彈性空間。二○○二年二月購地後，由國際名建築師姚仁喜先生設計。在住持覺元的多方交涉下，終於克服種種困難，於二○○四年二月動工。

二○○七年四月一日，我前往主持落成啟用典禮。當天現場貴賓海會雲來集，有台北市長馬英九、立法院長王金平、台南市長許添財、行政院長謝長廷、國民黨秘書長吳敦義，統一集團總裁林蒼生、奇美醫院院長詹啟賢等，都是黨、政、商、工各界領導，還有各區會員二萬餘人。我為此道場取名「南台別院」，首任住持是覺元。希望道場的設立為台南市增加更多人口與人間佛緣，也更有發展的力量。

值得一提的是，台南市政府一直非常支持我們在地方的發展，尤其市長與市府同仁把我們當作一家人來關照，讓我們覺得更有責任為台南市民做更多的服務。尤其像前任市長許添財這樣一位對宗教尊重，又受人民愛戴的大家長，實在很難得。二○一四年，成立「中華傳統宗教總會」時，特請他來擔任副總會長一職。現任市長賴清德亦常出席別院活動，並感謝我們提供雲水書車服務市民，與他的文化首都理念相輔相成。

新落成的南台別院是融合傳統與現代的建築，地下三層、地上九層，大殿是現代化禮堂設計，可容納一千多人。落成之後舉辦為期四十九天、五十九場的「化世益人」講座，邀請到柴松林、李紀珠、鄭石岩、饒夢霞等各界名人講演，獲得社會大眾廣大迴響。之後將四月定為台南的「文教月」，持續舉辦講座，總有二萬民眾受益，成為台南府城重要的文教盛事。為了增添佛教的藝文氣息，特別附設「佛光緣美術館台南館」，現今府城藝術家都知道南台別院有個美術館，是長期提供優秀畫家展出的平台。

除了文教工作，對於社會的關懷我們也不遺餘力，二○一六年台南發生大地震，我特指示住持妙勤在南台別院成立賑災中心，交代他要提供南台別院安置受災戶，並發放慰問金與協助誦經佛事。由於當時正逢除夕前夕，我特別邀請受災戶到佛光山一起圍爐，安撫他們受創的心靈。看著他們緊握我的手，那種希望獲得平安與遠離恐懼的心情，頓時覺得宗教在此時，無疑是他們精神上最重要的安慰與支柱。

現在台南市有二百多所學校、上百家宮廟、四百多位鄰里長都是我們的佛光之友。他們支持神明聯誼會、雲水書車、《人間福報》，每年國際書展台南信眾就有七、八千人參加。尤其，台南市救國團、台南市婦女會、台南市真善美聯誼會、扶輪社等民間社團，自從有了南台別院，年年都來此舉辦講座，帶動台南地區上千位各界菁英幹部聽聞佛法。二○一三年南台別院門口又設立「南台別院」公車站牌，對於信徒的往來拜佛增加很多方便，也促進了佛教的傳播。

大台南地區的發展，都要感謝台南市眾多護法信徒三十多年來的發心支持，不但成就佛光山各項弘法大業，還助成台南各道場的建設。可以說台南地區功德主的發心，是無間斷的熱情擁護，如吳修齊、陳順章、史鴻堯、李麗珠、劉招明、陳秋琴、蔡國華、劉珀秀、楊政達、郭連富美、黃淑美以及范思筠等人，都是佛光菩薩的模範表率。

台南地區的發展還有二○一四年原地重建的福國寺，現今已是一棟五層樓的多功能現代化道場；另有一九九四年落成啟用的新營講堂以及附設的小天星幼稚園；還有位於善化地區，台南最早的弘法道場慧慈寺。他們都以文教為本，努力於社會的慈善關懷，落實人間佛教幸福與安樂的理想。