p195　澳洲南天寺

佛光山在澳洲的發展已有近三十年歷史，從一九八九年籌建南天寺開始，迄今已建設十所道場。在歷任住持慈容、滿謙、滿信、依來、滿可等僧信四眾的努力下，獲得澳洲政府極大的肯定與支持。從二○○一年開始，佛教在澳洲已成為僅次於基督教的第二大宗教。對大部分的澳洲人士來說，談到「佛教」，就會立刻聯想到「南天寺」。南天寺已經成為澳洲佛教的象徵，我們多年來的耕耘已開花結果。

澳洲，又稱澳大利亞，是南半球最大的島嶼國家，與紐西蘭、巴布新幾內亞等國家，合稱為大洋洲。澳洲也是全世界擁有最多自然遺產的國家，不僅有豐富多樣的生態物種與自然景觀，在經濟與民生各方面亦屬高度發達，民眾生活素質、教育水平、民主自由等，在各國中都是名列前茅，造就了澳洲人對不同文化的開放與接納。

澳洲人的性格很積極正面、包容，這也是我們二十多年來在此得以迅速發展的原因。例如：我們建立南天寺，澳洲人一看：「哎呀，好莊嚴、好美麗！」我們在後山鋪設了草坪，綠油油的一大片，澳洲人就讚歎：「花草樹木、大草原多美！」在飯廳裡，一餐飯五塊錢澳幣，他們都說：「好便宜唷！」個個都好歡喜。因此，澳洲被稱為「人間最後一塊淨土」，可謂其來有自。

佛光山大約在一九八九年前後，因為旅居雪梨的寸時嬌居士一再來信，向我提到澳洲需要佛教，一再邀請佛光山前往建寺弘法。一九九○年十二月，又有 BHP 總裁及臥龍崗市長佛蘭克到佛光山參加「國際鋼鐵學術會議」，並參觀佛光山各項事業，因此對佛光山深具信心，希望我派人到澳洲建寺發展。

那時的澳洲一千多萬人口當中，有十四萬人是佛教徒，也有佛教的僧侶寺院。後來我請慈容法師先前往勘察民情風土，據他回來報告，一再推崇澳洲的社會和樂，人民生活品質高，社會福利制度好。並說，本山已有很多信徒移民澳洲，他們都很希望能儘快在當地建寺弘法。

不久，經臥龍崗全市議員決議通過，表達全力支持佛光山在澳洲建寺之意。市長亞開爾先生還捐贈了位於柏克萊區（Berkeley）二十六畝土地作為建寺園林用地；為保全南天寺將來寧靜的環境，後面山地以每年澳幣一元的金額租給我們九十九年。他很樂觀南天寺早日落成，以便於親近佛法，這實在是澳洲佛教史上的一大步。

一切好因好緣既成，我親自率領慈莊、慈容、永全等徒眾到澳洲勘察。一九九○年，由慈莊法師與臥龍崗市政府正式簽約。由於澳洲位於南半球，且素有「天堂」之稱，於是我便將寺院定名為「南天寺」，意為南半球的天堂。

籌建期間，我們先在雪梨設立「南天精舍」，由永東、滿可在那裡負責籌建工程和弘法工作。由於信眾漸多，精舍不敷使用，一九九○年四月派了心定法師到雪梨視察找地。才另外於雪梨帕拉瑪區，用了不超過一百萬元美金買下了一間歇業的新娘服裝工廠，作為信徒共修的場所，並取名為「南天講堂」。這是我們在澳洲最初的據點，不過，主要還是等待臥龍崗的開山建寺。

一九九二年十一月二十八日，期待已久的南天寺舉行奠基典禮，來自四面八方的人潮竟有五千多人齊聚臥龍崗，為這座南半球第一大道場慶賀。我與臥龍崗新任市長甘大衛（David Campbell）、中華民國駐澳洲代表李宗儒博士、紐省上議員沈慧霞、紐省移民部長歐文、臥龍崗前市長亞開爾、紐省佛教會會長葛雷恩（Graeme Lyall）、建築師布魯斯特先生等十二人共同主持。我題贈法語：「臥龍崗上法門開，十方大眾感應來；弘法利生南天寺，菩提花果遍地栽。」

經過四年多的籌建，一九九五年十月八日南天寺落成開光了，由滿謙接任住持，同時舉辦「國際僧伽研習會」及「國際佛光會第四屆世界會員大會」。來自各界政要百人及世界各地人士約六萬人與會，一時海會雲來集，盛況空前，為南天寺邁向國際化開啟了重要的第一步。

典禮時，聯邦移民部部長鮑格斯先生特地代表基廷總理（Paul Keating）前來祝賀，讚美南天寺不但是澳洲重要的宗教據點，也是南半球第一大寺；新南斯威爾省省長卜卡則於開光典禮時肯定地說道：「南天寺不但是佛教徒和中國社區裡最重要的建築，也是我們新南斯威爾省裡最重要的建築，很感謝佛光山有此遠見，在澳洲建此一寺院，堪稱為南半球的天堂。」

鮑格斯部長並捐贈澳幣一百元，給我們作為南天寺後山公園的一百年租金，以示澳洲政府對佛教之肯定。對於南天寺的興建，我提出五個主要的意義：一、帶動華人更積極融入澳洲的國家和社會；二、發揮佛教安定社會、淨化人心的作用；三、為臥龍崗注入活力，帶來繁榮進步；四、能提供社區各種文化教育的活動；五、希望將佛陀的真理法寶帶來給澳洲人。

我們也在這裡舉辦過多項歷史性和世界性的大會，如：世界佛教徒友誼會及世界佛教青年友誼會。還有其他開創澳洲首例的活動，有在家五戒菩薩戒戒會、萬緣水陸法會、佛教青年會議、短期出家修道會、南天佛學院、國際三壇大戒等等，都是澳洲佛教歷史性的一頁。

道場的增設除了帶動澳洲觀光旅遊事業的發展，更使信仰人口與日俱增，諸多榮譽接踵而來。南天寺由於建築宏偉壯觀，已經成為臥龍崗市最具代表性的建築物，一九九六年先後獲得政府頒發最佳建築設計獎、園藝設計獎、燈光設計獎、最佳花園設計獎等，並被澳洲外交部譽為「多元文化的代表」。同時也榮獲伊拉瓦拉區及南高原地區最佳觀光地點獎，這個獎項只有南天寺是唯一宗教建築。

由於我們對當地繁榮的促進，臥龍崗市政府於二○○一年決議，再捐贈對面二十九英畝土地給南天寺作為美術館及南天大學用地。這塊地原是垃圾掩埋場，創建之初，為了填平整地，特別運來了一車又一車廢煤，進行掩埋與淨化土地。因此，光整地就花了一年時間。

南天大學歷經十五年的整地規畫，二○一四年十月完成主體建築，二○一五年三月一日正式啟用。我親臨主持南天大學開校啟教典禮，澳洲總理 Tony Abbott 、中華民國駐澳代表李大維、澳洲聯邦議員皆出席觀禮，為雪梨近年來宗教界、教育界之一大盛事。

現在又在當地政府的支持下，同意我們興建一座橋梁，從南天寺直通南天大學，讓兩地結為一體。這座橫跨‭ ‬Princes Highway一六八米長的天橋將成為連接南天寺和南天大學的要道。我相信未來在南天寺與南天大學的相互助成下，所發揮的教育弘化功能，必定再創澳洲歷史的新頁。

今天能有一座巍峨寺宇矗立於臥龍崗市，並非一切都現成無憂。我們在這塊堅硬厚重的岩石地，用機器及人工鑿出地基。加上澳洲建築團隊那時並未興建過大型佛教寺院，光是寺院設計圖就來來回回討論好多次，工程難度可想而知。當時負責建寺工程的滿可，也不懂工程，一切從零學起，憑著吃苦耐勞，為了佛教不計個人名利，完成建寺使命。所以一切事在人為，只要有心，因緣會成就一切，如今他從新加坡建寺完成，回到南天寺擔任住持，是眾望所歸。

這裡眾多護法都是成就我們的因緣，如寸時嬌、游象卿、游象乾、廖德培、謝憲豪、陳邱美惠、王偉賢等，還有全世界各地佛光人的鼎力護持，秉持著同體共生的精神，終於使佛光能普照澳洲大地。

我畢生的心願就是要「佛光普照三千界，法水長流五大洲」。但是過去佛教在西方世界的弘傳多著重在歐美國家的發展，卻忽略了澳洲、紐西蘭人民對佛法的渴求。但二十多年來，憑著弟子們都有「佛教靠我」的精神，因此能一步一腳印地將人間佛教種子，遍灑南半球的最後淨土。期勉我佛光人莫忘初心，要承先啟後，為教爭光，讓佛光法水在人間源遠流長。