p072　法寶寺

新竹一直是個文風鼎盛的地方，台灣早期素負盛名的佛學院也都集中在新竹地區。一九五一年，我應大醒法師邀請，到新竹青草湖擔任「台灣佛教講習會」的教務工作，當時的學生聖印、晴虛、修和等，都成為日後教界的棟梁。這個講習會是由當時青草湖靈隱寺住持無上法師發心護持，他也是繼慈航法師之後第二位發心辦學的人。

此外，還有天台權威的法源寺斌宗法師、獅頭山元光寺的會性法師，以及新竹一同寺玄深法師創辦的女子佛學院、印順法師創辦的福嚴佛學院等，可以說早期佛教界有心深研教理的人，都會到新竹這個人文薈萃的地方求學。

佛光山新竹法寶寺位於熱鬧市區，前身是新竹無量壽圖書館，創辦人性梵法師，未出家前在基隆愛三路開設自由書店，因為推銷我寫的《釋迦牟尼佛傳》而與我相識。後來他在苗栗靈峰蘭若寺依會性法師出家，一九七四年他將所有書籍捐出，創辦新竹市無量壽圖書館。

早在一九八二年我就應新竹各界邀請，在新竹市中山堂與新竹縣大禮堂講演，事後性梵法師來找我洽談無量壽圖書館的事，他說希望找一個真正為佛教做事的團體繼承其事業，希望我能接下這個圖書館。我想到過去我可以衣不全、食不飽，就是書不能不買；如今佛教典籍的專門流通處不但沒有幾所，更不用說佛教專屬的圖書館，所以就答應他的請求。

隔年，董事會改組，我受聘為第三屆董事長，無量壽圖書館正式交付佛光山管理。為了讓新竹地區的信眾及早認識我們，我先在此辦皈依三寶與佛學講座，並陸續派依清、永全住持管理。一九九一年因應弘法的需要，我們將圖書館左方兩百多坪的土地買下，在原址擴建，更名為「法寶寺」。因為圖書館內是以藏經、佛書為首，所以就以「法寶」為名，我想這具有實質的意義。

一九九五年，佛光山舉辦全球佛學會考，為了讓佛學會考增添讀書氣息，我特別指示新竹無量壽圖書館開放予社會大眾研讀經典；那時圖書館設備已經很完善、光線又充足，所以連平常的日子也都人滿為患。會考時許多政要名人來參加，如新竹市國民黨黨部主委黃麗卿、新竹縣長范振宗等都前來應考。

我也鼓勵法寶寺要能與市政府合作舉辦多種文化進修課程，所以從二○○三年又開設人間大學新竹分校，提供民眾學習各項才藝。近年開始又舉辦「幸福與安樂」系列講座，邀請各界名人、學者講演，由於費用全免，所以場場客滿。新竹市長也把它當作自家事，幾次親臨主持記者會，肯定我們帶來人心的安定。所以文化不但能帶動社會祥和，更能增進大眾對佛教的信仰；因此我提倡佛教與藝文的結合，用意就在此。

法寶寺最大的受限是位在巷子裡，沒有足夠的停車位提供給信徒使用，再加上可提供社教的教室也不多。我一度擔心，他們辦理這麼多的課程，如何安排。住持妙兆跟我說明，他與市政府及周邊學校合作，因為講座辦得好，所以大家都願意免費提供停車位。佛教就是要能如此走出去，與地方長官友好，嘉惠鄰里，不僅補道場之不足，亦收弘法的效果。

幾年的友好互動，佛光山已經成為市府的好鄰居，歷任市長都成為我們的佛光之友。前市長林政則不但擔任佛光會顧問，並訂閱《人間福報》送給市府各局處同仁參閱。幾年前許明財市長更親自帶領新竹市政府高階主管，到佛館作一日研習；近年來的林智堅市長，亦常協助法寶寺在市區舉辦淨化人心的工作。如今他們不但是我們在地的好長官，更是與我們有緣的佛光之友。

雲水書車成立後，更將無量壽圖書館變成行動圖書館，每週前往遠近各級學校巡迴。新竹鄰近偏鄉就有二十個巡迴站，一年有超過二萬人借閱圖書。智慧要流通，社會才能淨化。

多年來我們在社會教化上的努力，屢獲內政部績優宗教團體獎以及台灣省績優私立圖書館表揚。人間佛教對社會的教化能受政府的肯定，一切都要歸功佛光人的努力。佛法是當今社會問題的一帖良藥，希望法寶寺繼續以文教走出去，走入人心，建立書香新竹。