p083　金蓮淨苑

「金門」舊名浯洲，地名來自其形勢——「固若金湯，雄鎮海門」。在過去是國防的前線，軍事重鎮，一般人不容易前往。尤其過去的金門是反共的前哨，舉世聞名的八二三砲戰，就在此發生。但是今天的金門卻是連結兩岸三地中國人血脈的臍帶，是台灣與大陸之間文化、貿易的重要轉運站。

第一次前往金門是在一九六一年，那時我與明常、東初法師等人以佛教勞軍團名義前往戰地，獲得金門防衛司令部隆重接待。由於對軍士們有鼓舞作用，那一次之後佛教界就常組團到前線慰問。

二十年後，郝柏村任參謀總長時，特別邀請我進軍中及監獄布教弘法，這可以說是中華民國軍事史上一大進步之舉。於是從一九八六年到一九八九年止，我應國防部邀請，四次前往金門、離島等地巡迴布教。小金門的國光戲院、太武山底的擎天廳、甚至遠在南海上的東沙島守備區，我都多次前往講說佛法。可以說，足跡遍及大小金門。當時軍人著軍裝禮佛、皈依三寶成為佛教徒，已漸成為風氣。

一九九三年，我再次前往金門，當時金門的民風漸開，佛教道場已有十多座，但僧眾人數並不多。最古的海印寺有近八百年歷史，建於南宋時期，位於太武山頂上。第一次勞軍時，曾與在此弘化的式建法師面談過，他於烽煙瀰漫的時代，一直駐守當地領導念佛會，成為金門民眾的精神堡壘。但自從他走後，金門佛教就少有人談起了。後來，我還為這座寺院的大雄寶殿寫下對聯：「海寺鐘聲，喚醒眾生開覺路；印池月色，照明世界指迷津。」至今仍留在門楹上。

因為多次往來金門弘法，也結識了幾位軍官，其中一位是葉競榮司令官，在他擔任金門防衛司令官時，承蒙他的肯定，屢邀我前往軍中弘法。當我前往講經時，他還把全體三軍將士都集中在擎天廳聆聽我說法。曾經有人質疑：「如此談佛論道，能訓練出驍勇將士嗎？」甚至向國防部密告他。葉司令語重心長地說：「我並不是因為自己信奉佛法才在金門大肆宣揚，而是深深體悟佛法能武裝精神，帶來安定軍心的作用。」他的這一番話，足證他是一位真正的護國將軍。

那一次，我們同時在金門縣黨部民眾育樂中心成立「國際佛光會中華總會金門協會」，承蒙葉競榮司令官的支持，責其夫人房艾莉女士擔任會長。會後我並為當地民眾做了一場講演，希望自此在這一片肅殺、堅硬的戰備之地，注入佛光法水的慈悲、柔和。

之後，我們前往拜訪護國寺、金剛寺與金蓮淨苑。當時的金蓮淨苑有普哲、隆觀二位法師，與普哲法師晤談間，感受到他與人間佛教的理念甚為契合，自此結下法緣。雖然之後數十年間我們不曾再見面，但是一九九九年他圓寂前，特別囑咐隆觀法師將金蓮淨苑交付佛光山管理。於此，我們在金門才開始有了一個據點。

當時，我委派先前成立金門協會的輔導法師滿慈，去承接金蓮淨苑寺務。當我們去接手後才發現，金蓮淨苑土地所有權並不屬於寺院，而是早期捐款信眾的兒女所持有。雖然如此，我為了讓佛光法水能灑向烽煙的金門，仍然不惜以千萬元購回寺院土地所有權；又為符合現代弘法的功能性，再度花費上億元將舊寺翻新重建。後來又在寺院名稱上更改為「佛光山金蓮淨苑」，光是前面增加「佛光山」三字，就在鎮公所往返申請三、四年之久。

建寺龐大的經費，實在不是佛光山可以獨立承擔的，所以我交代滿慈要走出去開拓我們的因緣。就這樣我們跑遍金門，每一個可借用的地點都前往布教。例如在大同之家舉辦藥師法會、警光會館辦八關齋戒、文化中心舉辦禪淨密三修法會，甚至在殯儀館舉辦清明超薦法會、孝道月梁皇法會等。雖然我們沒有信眾基礎，但感謝當時防衛司令部薛石民司令官、金門監獄典獄長許翠芳以及縣長夫人翟美玉的全權協助，讓我們在當地的弘法活動能夠克服種種障礙。

但這樣整天搬家也不是辦法，承蒙當時李炷烽縣長的支持，我們從二○○二年開始連續四年，和軍人之友社及金門國家公園簽約，免費借用坑道式的迎賓館辦活動。之後，就相繼在這裡頭舉辦佛光會會員大會、佛學講座、三皈五戒、浴佛法會等等。尤其每回在坑道內念佛共修時，那懇切嘹喨的念佛音聲無盡地迴蕩於坑中，更激發大眾念佛懇切之心。

二○○五年一月，睽違十多年後，我再度回到金門，主持殿梁安置法會。法會當天有福建省政府顏忠誠主席、金門縣長李炷烽、金門監獄典獄長陳文正及護法大眾四百多人參與盛會。我提法語：「保台戰地湧金蓮，三通之處法輪現，吉日上梁諸佛護，海峽兩岸悉安全。」對於這間歷經千辛萬苦眾緣成就的金蓮淨苑，我開示道：「我們不是為宗教而來，現在的社會更需要教育、文化與道德，希望這裡成為大眾的心靈學校。」這就是我對佛光山在金門發展的期許。

重建後的金蓮淨苑，是一座現代化的白色建築，具多功能的弘法道場。建築結構為地上四層、地下一層，有能容納三、四百人的大雄寶殿、法務流通處及佛光書坊、影片簡報處、禪堂、教室、雲水寮等功能。寺院位於金城鎮南門西郊，前有金城國中、右側為省政府辦公大樓，左前有縣立體育場、海邊公園，後有國立金門高中及聞名中外「中正堂」。地理位置，真正襟山帶水，明堂靈秀。

由於這裡是兩岸三地的交會處，二○一三年，由福建省佛教協會、廈門市佛教協會主辦，廈門南普陀寺、台北市佛教會、新北市佛教會、金門縣佛教會共同承辦的「第五屆海峽論壇閩台佛教教育交流研討會」暨「兩岸和平祈福法會」，在金蓮淨苑舉行交流互動座談會及閉幕式。除了來自兩岸三地的教界高僧大德，還有國家宗教事務局郭偉司長、國宗局港澳台辦薛樹琪處長等政要人士等三百餘人，都蒞臨現場交流座談。小小的金蓮淨苑，就在金門發揮了很好的協調功能。

我一向致力於推動兩岸的佛教交流，佛光山金蓮淨苑能協辦這個研討會，相信必能促進佛教事業發展，增強宗教和睦。讓這座戰地金蓮成為通往人間淨土的橋梁，為當地注入佛法的清涼。

金蓮淨苑落成以來，派駐當地的住持陸續有滿慈、依輝、永勤，皆勤於度眾，積極展開弘法工作，舉辦各項藝文、教育、法會等適合各種年齡的弘法活動。除了提升當地人民的信仰，帶動學佛年輕化，更與地方政府友好互助。我曾經讚歎：「金門真美，金門人淳樸熱情，金門是塊寶地，是佛地啊！」因此金蓮淨苑就是佛地上的蓮花，是帶動大家平安幸福的慈航。