p124　慧然法師

慧然，南非剛果人，一九七二年出生於剛果黑角的天主教家庭，因為在學校讀書時，讀到一本關於佛陀故事的書籍，開啟了他學佛的因緣。因緣成熟後，他前往佛光山南華寺「非洲佛學院」就讀，後回到佛光山叢林學院男眾學部就讀，在學院學習期間，發願追隨我出家，於一九九五年剃度落髮，一九九八年在印度受三壇大戒。

叢林學院畢業後，歷經禪堂教育、非洲佛學院主任的歷練後，二○○一年常住便派他回到故鄉剛果弘法。

當初他以一個出家人的身分回到剛果時，家鄉的人都用異樣眼光看待他，有的甚至認為他是個騙子，覺得他宣導布施觀念，是一種謀財的手段，因此種種挑撥的言語，在村莊傳開，這些都沒有動搖過慧然的信仰。他安然地在那裡居住、生活、修行、弘法，即使生活條件、物資跟信徒，都還不穩定，有時候忙碌就沒用餐，甚至過著苦行僧一般的生活，但他都不曾退過道心，如此堅定的信仰，實在說非常不容易。

剛果過去曾是法國殖民地，至今有多數人都講法語，為讓剛果的佛法本土化，每次慧然從台灣回去時，就會帶回《人間音緣》CD，用彈奏吉他的方式，帶動信徒吟唱，漸漸受到地方的歡迎。甚至他也將法會唱誦的〈爐香讚〉用剛果民謠重新編曲，以法文來唱誦，讓信徒們朗朗上口，很快的開始接受佛法，所以歌唱弘法的效益，確實很有力量，未來佛光山的弘法方式，可以朝這方向繼續努力。

剛果佛光緣在他的帶領下逐漸發展起來，而佛教的本土化也有顯著成效，來往道場共修的數百位信徒，全都是當地人士。雖然他們共修時以漢語拼音來誦念經文，共修法會之後，慧然都會為信徒講解佛法。因此信徒對佛教信仰的虔誠未曾減少。慧然告訴我，現在他走在黑角街上，常有人主動跟他說「阿彌陀佛」，這樣的轉變，也是他努力的成就，但慧然很謙虛不居功，只說是因為更多人已認識到佛教的美好。

也曾經有位有錢的企業家信仰基督教，看見他一個人在剛果弘法，就跟他說：「我給你車子、房子、還有很多的錢，你來信我的宗教；而且你的佛光山那麼遠，不會照顧你的，你不要講佛教，改宣揚基督教。」慧然笑著回答他：「我已經和佛祖合作了，你信你的，我信我的，我不干涉你，你也不用來影響我。但如果你想了解佛教，明天過來我跟你講！」事後企業家依約前來，慧然將《金剛經》經文逐句解釋給企業家聽，最後企業家竟然連太太、孩子都帶來佛堂念佛，成為佛教家庭。

二○○八年，慧然在剛果舉辦皈依典禮，有兩百位黑人朋友皈依在佛陀座下，成為佛教徒。由於當天皈依的信徒眾多，道場空間實在容納不下，只有將典禮移往大街上舉行，如此一來，許多路人停下腳步觀禮，人潮也逐漸增多。我想有了這兩百位的黑人信徒發心皈依佛陀，學習佛法，讓人間佛教在非洲大陸的弘揚，有了希望。他甚至後來度了好幾位剛果本地青年來佛光山就讀佛學院，進而落髮出家，加入僧團弘法的行列，慧然在地方的耕耘，算是慢慢的在開花結果了。

回想二十年前，慧然是一位完全不懂中文的年輕人，如今依舊可以堅持這身僧裝，並且在剛果用法文、中文、英文、剛果方言等四種語言弘揚佛法，推動人間佛教，培養當地佛教人才，實在是不容易的事。甚至現在在剛果的寺院，也被剛果政府承認，成為合法的宗教團體，堪稱是人間佛教「本土化」的最佳表率，也是目前在非洲弘法的本土法師之一。

期許慧然未來能更加健全道場功能，除了本山更多師兄去協助他發展之外，更期待他接引更多本地青年才俊，投身佛教行列，甚至出家，建立本土僧團，深化教育功能，相信對社會、對國家會有更多的幫助，更讓人間佛教的菩提種子，在非洲大陸上成長茁壯。