p112　員林講堂

早年我常受員林雙林寺慧觀法師的邀請前往講經，因此結下深厚的緣分，後來老尼師自覺年紀大，管理不易，再三拜託我去住持。我一再推辭，並表示可以幫忙介紹人去住持，但他沒有同意。最後只得叫依空去擔任住持、依照去擔任監院。

一九八五到一九八七年管理期間，他們倒也相處得融洽和諧。不過，舊有的寺院，總會背負很多過去的歷史習氣，這與佛光山的宗風還是有所差異，所以任期圓滿後，他們二位就想回到佛光山。

由於依空的文采與講說很具影響力，三年間帶動了員林地區學佛的熱潮，信徒再三請求佛光山能在員林有一個道場。當時有位信徒賴義明，就發心將他在市場裡新蓋的大樓，捐出一層作道場，大概有數百坪之大，也蠻寬敞的。就這樣有了新道場，依空、依照就跟老尼師辭謝，接受市場裡的那間道場，作為佛光山在員林的講堂。

沒多久，賴義明夫婦又知道佛光山也有文化出版工作，又把緊鄰這間道場旁，一棟五層樓店面的房子，也捐出來給佛光山作文化流通的地方。在依空、依照努力之下，很快地，員林一些重要的信徒都集中到道場來護持，如泰山沙拉油的負責人詹吳峯春、純潔衛生紙老闆娘高暖，以及袁陳麗青、丁麗英、薛張雪嬌、賴維正等。一年後（一九九○），賴義明夫婦也把小兒子送到佛光山出家，就是現在的慧寬。

大師為近八百年歷史海印寺大雄寶殿寫下對聯：「海寺鐘聲，喚醒眾生開覺路；印池月色，照明世界指迷津。」至今仍留在門楹上。

員林講堂有了這許多護法護持，我在南來北往中，就經常來此關心，也先後派了徒眾依輝、永訓、永範、滿舟等住持講堂，一時間員林的學佛風氣變得很興盛，因此原先的四層樓已不敷使用了，只好另覓地點建寺。找了很久，最後選擇了賴氏家族的土地，經過賴耀森、賴義明兄弟協談後，終於獲其家族同意讓出位於永裕街社區，賴家別墅旁的網球場公園用地。我們就在這裡興建新道場，就是現在的員林講堂。

一九九九年二月二十八日，我前往為新員林講堂主持奠基儀式，同時傳授三皈五戒典禮，當天來了四千多人參加，連彰化縣阮剛猛縣長都來皈依。二○○一年講堂落成，以文化、教育為發展方向，首先成立十多個「人間佛教讀書會」，邀請各級學校校長、老師指導；迄今未曾間斷，成為全台佛光山中最長壽的讀書會。另外長期與泰山文化基金會、南華大學合辦一系列「智慧生活系列講座」，邀請各領域的專家學者演講，開辦「兒童讀經班」、「員林佛光童軍團」，培養菩提種子。另外還與法務部雲彰地區看守所長期合作，入監獄進行感化教育，成效斐然。

在歷任住持與賴義明居士的努力下，員林講堂的社會教化活動深受地方肯定。二○一一年，前行政院院長吳敦義在彰化縣縣長卓伯源、都監院院長慧傳法師與中區總住持覺居法師陪同下，專程蒞臨講堂禮佛與巡視。吳敦義院長讚歎佛光山道場的設立，不只是弘揚佛法，更對地方民眾的品德與教育內涵有顯著提升，尤其是提倡「三好」運動。我對院長的關愛深表感謝，期勉佛光弟子都能終生奉行「三好四給」，不忘身為佛子的責任。

再者，令人感動的是，佛陀紀念館落成時，員林市就有四十位里長帶領八十部遊覽車前來參加落成典禮；每年我所推動的「國際水果節」，光是員林一地就能推廣四千箱。很感謝鳳荔節的因緣，它促進了社會經濟的流通，也帶動了人與人之間的關懷。在傳送荔枝的同時，也帶給需要者溫暖，希望大家都能看到這一點。

一九八九年講堂初建落成時，我帶領學生前來參訪；第二次新講堂落成後，我更帶領全台別分院主管在此召開住持主管講習會議，無非希望以此興隆道場。感謝佛光長者賴義明夫婦、賴耀森夫婦熱心護持道場的佛事，加上歷任當家妙喜、妙念、覺興、如宏和覺品等人的努力，使人間佛教精神得以努力傳揚出去。現今，員林市已經是一個佛化的城市了。