p152　屏東講堂

對屏東最早的認識始於一九五五年，中華佛教文化館發起影印《大藏經》環島宣傳團到屏東布教。當時我們從花蓮、台東，一路宣傳到屏東，在短短二天內，跑遍四重溪、五溝水映泉寺、潮州布教所、里港與東山寺等地。當時對於東山寺比丘尼僧團及圓融法師留下深刻印象。後來圓融法師創辦東山佛學院時，特別請我擔任教師，可惜因當時院長道源長老不認同，因而未能成行。但是我與屏東就有了這一段因緣。

之後，圓融法師還是對我很支持，經常請我前去為東山寺信眾開示說法。一九六七年，我再度前往東山寺布教，還記得當時他告訴我，因為前幾年布教的因緣，聞法的信眾實在太多，場地過於擁擠，所以他將場地改在屏東縣立公園籃球場內，以求更大空間容納信眾。十年後，東山寺又與屏東市佛教支會等七個單位聯合請法，那時講演的地點就改在屏東縣黨部中山堂。此後我與屏東就一直有著往來的因緣，就這樣，我們在當地漸漸地也有了一些基礎了。

一九八七年，屏東有位郭金葉師姐，他因為聽我的講演後深受感動，率先發心將他自己住家的佛堂，提供給我們做布教所的場地。可是這裡因為上下樓梯不方便，空間又狹小，因此我們只好另覓地方共修。

由於信眾很熱切的希望佛光山能在屏東建立一個講堂，所以我就派永昌前往屏東負責籌備這件事。這段時間我們在六塊厝租了一間民房，當作共修的布教所，同時一邊尋找適合的地方。後來有一位開建材行的信徒陳淑珍告訴我們，屏東火車站後站有一塊地，一坪四萬五千元；我心想，若能買到一百坪的土地也不容易了，換作是其他地方，我們就買不起了。由於便宜，又靠火車站很方便，前站、後站也不計較了。一九九二年四月一日我親臨主持奠基典禮，說法云：‭ ‬「鋤頭動土來，甘露能消災；講堂今興建，眾生皆得度。」

但是當時工程經費幾乎達上億元，而佛光山各項建設仍持續在進行，我們實在能力有所不及。所幸這裡的信徒都以護法的心鼎力支持，我們才敢硬著頭皮建設道場。因此有錢時就請工人，沒錢時就靠著徒弟們帶著信眾搬磚、搬瓦繼續蓋。

我告訴工程設計師李光輝，希望佛堂未來能像學校，設有教室、有老人寄託中心、兒童安親班等設施，為社會樹立「老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼」的理念，必須要有活動空間及多功能應用的道場。不久在大家的努力下，一棟擁有地下一層、地上六層樓的新式講堂完工了。除了佛堂之外，有教室、禪堂、圖書館、美術館及滴水坊。不僅是修行的道場，還是一所學校的型態。一九九六年完工之後，我陸續派了妙樂、妙璋等住持發展。

比較特別的是，我們在這裡建了許多山區原住民的圖書館。在二○○九年莫拉克風災時，屏東成為重災區，山區的原住民家園受毀嚴重。當時，霧台、瑪家鄉僅有的圖書館也遭毀，我除了指示妙璋全力救災外，還要他全力支持後續圖書館的復原。後來我們就在屏東瑪家鄉建立國內第一座原住民兒童圖書館，建築外觀都是原住民的圖騰，也捐贈兩百萬元補助金，及《高僧漫畫》、《百喻經圖畫書》等書籍。

現在這裡的佛光會、青年團、說故事媽媽，都把雲水書車、《人間福報》、三好校園等，推行到屏東地區所有校園內了，可以說對於我原先希望在教育文化上提升的理想已經落實。感謝功德主莊月香、陳瑞珍與眾護法信徒長期護持，將愛心傳遍校園、監獄及偏遠山區。我期望這座講堂是帶領眾生行佛的道場，才不辜負十方信眾給予我們的成就，以及佛陀示教利喜的本懷。