p107　溫哥華佛光山

溫哥華為英屬哥倫比亞省第一大城市，也是北美華人最多的三大城市之一，人口約一百九十萬。濱臨太平洋岸的海港城市，緊臨美國華盛頓州，三面環山，一面傍海，是加拿大西岸最大的城市。每天由溫哥華機場起飛的航空班次，能到達全世界許多國家，所以溫哥華可說位居陸、海、空交通運輸樞紐的重要地理位置。這裡通用廣東話、普通話及其它各種中國方言，如觀音寺、金佛寺和世界佛教會，都是講廣東話的道場。

一九九一年，加拿大溫哥華首次舉辦佛光協會成立說明會，當時在座有一位趙翠慧女士，已經在海外奮鬥二十年，不但表現傑出而且在僑界十分活躍，是擁有一千多名華人學生的溫哥華中華學校校長。他跟我說他是佛光山第一屆大專佛學夏令營的學員，我聽到這段甚深的佛緣，非常歡喜，便鼓勵他擔任溫哥華佛光協會的會長，他馬上欣然同意。這使我深刻感受到因緣甚深不思議，過去播下的菩提種，今天在異國他鄉不期而遇，人間的因緣實在太微妙了。

加拿大是一個與台灣距離遙遠的國度，但是為了播撒人間佛教種子於這個北半球的國家，我在創會的這一年就來回加拿大溫哥華三次。尤其溫哥華協會成立後，考慮到會員需要有一個凝聚向心力的據點，幾經會長趙翠慧與會員的祈請，我請時任西來寺住持的慈莊，前往溫哥華籌備建寺之事。最後在列治文市找到一棟剛要規畫興建的商場大樓，我們就將道場設在商場的頂樓六樓，同年十二月十八日，溫哥華佛光山舉行奠基典禮。

溫哥華確實是一個對佛教很友善的地方，佛光協會幹部都很熱情。道場還在籌建期間，溫哥華最大的報紙《世界日報》，就應允每月提供一次版面給我們作宣傳並刊登我的文章。因此，我們在此地的傳播就更為無遠弗屆。

三年後溫哥華講堂落成，一九九四年九月二十四日，我親自主持落成暨佛像開光典禮，並由深具領導能力及親和力的永固法師擔任首任住持。這裡有容三百人共修的佛堂，還有一間能讓一百人吃飯的齋堂，十間教室以及九間客房。為了讓世界人士都知曉這座道場，在落成的系列活動中，分別召開第二屆「國際佛教僧伽研習會」及「國際佛光會世界總會第三屆會員大會」，以帶動道場的興隆。

當時參加國際佛教僧伽研習會的僧伽有來自美、英、法、荷蘭、日本、印度、澳洲、孟加拉、不丹等二十二個國家，六十多名代表與會。我在致詞中說明，人間雖有僧俗、男女、老少、貧富、地域等差別，但基於友誼、尊重、平等、正義的菩薩道的精神，佛教徒應以佛陀使者身分，自動自發將人間佛教推廣於地球上。尤其，大家來自不同傳承的思想，但能在西方國家大規模的群聚一堂，又為當代佛教歷史的發展推進一大步。

隨後在卑詩大學舉辦第三屆國際佛光會世界會員代表大會，有世界七十八個國家，三千二百多名佛光會員代表齊聚溫哥華。大會出席貴賓有加拿大外交部專責亞太事務部部長陳卓愉、中華民國內政部部長吳伯雄及夫人戴美玉等。加拿大總理克里田也來電恭賀，總理對於佛光會促進加拿大人民與國際社團會員間的融和甚為讚歎，並肯定我們在促進世界和平上的貢獻。

溫哥華佛光山在落成之際，就一連舉辦了這兩項國際活動，開啟了溫哥華佛光山日後走向全球化、現代化、人間化的發展，也增進加國信眾對本山的向心力。尤其這裡的會員都深具人間菩薩的性格，凡事都熱誠奉獻，如《維摩經》所說：「做不請之友。」會務蒸蒸日上，甚至還發心為台灣的佛光大學籌募建校基金，讓我非常感動。

其中由港台演藝明星組織而成的佛光會淨華分會，參加的成員多是當年在演藝界紅極一時的港台演藝人員，他們息影後許多人旅居此地，如葛小寶、漣漪、巴戈等二十多名幹部，在會長王釧如帶領下，常常為佛教公益獻唱。如建寺期間，他們在女皇大劇院舉辦「香港影視明星籌建佛光大學基金義演會」，吸引二千三百人共襄盛會，引起加拿大居民熱烈的迴響，此後溫哥華協會就在僑界受到很大的肯定。

除了演藝人員的發心外，還有許多畫家都旅居溫哥華，如大陸的田雨霖、史國良、任福興、侯晏然、周澄、曲儒等名家，他們不但捐出自己的畫作，甚至把收藏的名畫都捐獻出來。尤其感謝大陸國寶級畫家田雨霖教授，他為了佛光緣書畫義賣，捐出八十多幅心愛的作品。他曾說「國畫不應只是畫室裡的東西，應該加強國畫的功能性以及時代服務性」等話語，他的理念與我提倡的人間佛教非常符合。感謝趙翠慧的推介，讓這許多藝術家、影歌星都與我們結下佛光緣。所以後來我又請他回台灣協助籌劃「佛光緣書畫義賣會」，為佛光大學的建校再創佳績。

溫哥華是佛教的沃土，這裡的華僑都有歡喜融和的性格，大家不分彼此身分背景，都能在學佛道上精進互勉。我多次前來主持佛學講座與三皈五戒，都是上千人，其中不乏各行各業名人。尤其劉邦男、蘇賜發、林呂德文、阮翠娣、賴世芳、慕談台花、王金培等功德主及溫哥華佛光會員們，都是成就道場興隆的人間行者。

自從這裡成立青年團與佛光童軍團後，不論是青年與童軍都帶得有聲有色。每逢活動青年團總能承擔大會司儀與各項活動，童軍團更帶動許多華裔家長親近道場學佛。我常說一個團體有沒有未來，就看他的青年，因此這裡的佛教發展必是興隆有望。

溫哥華佛光山成立迄今已二十三年，在北美洲開拓出人間佛教的一片天地，歷任住持從永固、依宏、妙牧到現在的覺初法師，都積極走入社區鄰里，努力於本土化、青年化的接引。這座道場是全方位的教育，從道德品格的提昇到心靈的淨化，不論是小朋友或是長者，都可以在我們的道場裡獲益。讓老、中、青、少年都能在這裡有所歸、有所教、有所養、有所樂，這就是我所提倡的人間佛教、生活佛法。