p097　惠中寺

我們在中部建了福山寺以後，就解決了南北奔波吃飯的問題。但是，台中的信徒要來拜佛，交通就很不方便。尤其台中市人口多，更需要一處集會場所，於是信徒便一再要我們去台中建設道場。一九八七年，我請慈怡先在中華路設立佛光山福山寺附設台中都市佛學院，開設佛學課，先以布教所方式帶領共修。

一九九○年，我們在中港路的新航道大樓，買下三層樓作為台中弘法據點。這棟建築總樓高有十四層，我們購買第十四樓設為佛堂，占地八百坪，可容納七百人共修。由於這裡位於台中第二市政中心，周圍有榮總、澄清兩所醫院，並鄰近東海、靜宜、逢甲等大學，文化氣息濃厚，甚為適宜。

我請慈莊先前往負責裝修工程，並為其定名為「佛光山東海道場」，以其毗鄰東海大學，故名「東海」便於記憶。一九九二年三月二十九日，東海道場落成啟用，我前往主持落成開光典禮，並一連講說兩天的「禪淨共修」講座，原本可容納七百人的佛堂，擠進了千人，整個道場熱鬧非凡。

由於佛光大學設校立案剛通過，為了籌募龐大的建校基金，特囑咐住持依空於東海道場發起「佛光緣書畫義賣」及「素齋談禪」。同時間台北道場與東海道場分別舉辦，我則奔波二地，為二家新落成的道場廣為宣傳，打開知名度。

一九九四年，東海道場舉辦第二梯次「佛光緣當代名家藝術精品義賣會」，邀請到台中地區的知名畫家李轂摩、陳庭詩、林天從、賴高山、趙宗冠等，他們都發心捐獻個人的精品提供義賣。尤其台中市長林柏榕、立法委員沈智慧等，都特地撥冗親臨參加競標。特賣會特別聘請了著名藝人鄒美儀小姐和鄧志鴻先生主持，鄒美儀銀鈴般的笑聲和鄧志鴻詼諧、幽默的談吐，為拍賣會帶來極佳效果。

另外，「素齋談禪」的貴賓有台中市長林柏榕、省府副秘書長秦金生、苗栗縣長何智輝、台中市議員廖松柏、寶成工業股份有限公司總裁蔡其瑞、瑞聯建設總經理周瑞、寶琨建設董事長張愷紘、全國飯店董事長吳和田等人。參加者涵蓋政、經、工、商、司法、文教、藝術、傳播等各界人士，都因佛光大學的因緣，成為佛光之友，也成了東海道場之友，說來也是一樁勝緣。

經過這些活動後，東海道場就廣為人知，信眾也日益增加，原有場地變得侷促擁擠，於是決定另外尋找更適宜的空間。當時擔任東海道場住持的妙志，找到惠中路一棟歐洲義大利巴洛克建築造型的餐廳，經過整修後，命名為「佛光山惠中寺」。二○○五年，我親自前往舉行落成啟用典禮。

當時我決定買下時，徒弟們都不明白餐廳怎麼能當道場，於是我把這裡的婚宴廳改為大殿，可容納一千五百人；包廂裝修成教室、滴水坊、美術館。現在的惠中寺已經成為各單位重要集會與大型集會的場所，更是佛光山在中台灣的指標道場。由於惠中寺以巴洛克建築為造型，莊嚴雄偉別具藝術風格，令人一眼望見即心生嚮往。各界人士到了惠中寺，都非常驚歎這種空間運用的巧思與開放。

惠中寺落成後由覺居擔任住持，光大社區大學一些課程挪到這裡，反而發展得更蓬勃，年年受到教育部的肯定與補助。胡志強市長曾說「台中有惠中，恩惠永無窮」。二○一六年，我在惠中寺主講「佛法真義」，胡市長也全場聆聽。胡市長也是佛光山的皈依弟子，據說是因為感動我對台中市的文化、藝術與教育的推廣，故樂於支持我們在當地的發展。他是個難得的人才，感謝他對惠中寺多方的給予幫助。

教讀書會總部。此外，在大甲的妙法寺也因為白清棟居士的大力促成，二○○一年由住持如敏法師把大甲妙法寺交給我們管理。覺居原本法號妙然，但是，如敏法師的師祖是妙然老尼師。因為避諱，我就幫他改名為覺居。

另外一提，對我們在中部弘法發展有重要貢獻的幾位護法功德主，如妙法寺的白清棟及陳嘉隆、蔡端浬夫婦，他們都是帶動大甲及台中地區佛光會不遺餘力的護法。白清棟居士是本山榮譽功德主，陳嘉隆居士是國際佛光會中華總會理事，也身兼中華傳統宗教總會秘書長，協助總會與民間宗教的往來；同時他把女兒也送到佛光山出家，就是目前服務於法堂書記室的有圓。

東海道場的沈尤成、洪金娥夫婦，更是從布教所到惠中寺一路不退轉的阿鞞跋致。沈居士為了幫助道場，運用他的人脈關係，接引諸多社會賢達親近佛光山，如名膠彩畫家施金輝等。他的女兒知賢從英國留學歸國後就跟我出家，現在擔任南華大學管理學院院長，沈居士也是佛門親家。

南投的陳隆陞督導早在就讀成功大學時就與我認識，現在是佛光會的理事及檀講師。南投縣九二一大地震時，他在南投縣的國姓鄉、民間鄉、水里鄉等地，負責成立十個佛光緣，陪同災民走過震盪的悲傷歲月。由於長期駐守災區協助心靈輔導有功，所以在一九九九年當選全台好人好事代表，後來做到玉山國家公園管理處處長才退休。

當時覺居也由於救災有功，後來常住就提升他為佛光山中區總住持，關照整個大台中地區的弘法。近年台中地區學佛人口成長快速，道場每天車水馬龍，信眾絡繹不絕，空間已經不敷使用。承蒙寶成國際集團創辦人蔡其瑞居士，發心提供一塊在澄清醫院附近的土地，作為新道場「新惠中寺」用地。

二○一六年十月九日，由佛光山住持心保和尚、台中市佛教會理事長塵空法師、清德寺住持慧龍法師、寶成董事長詹陸銘共同主持奠基典禮。新址共二四三五坪，建坪高達一萬一千多坪，是中部地區最大的道場。這裡有地下三層，地上十二層，除了國際會議廳等多功能集會場所外，還有一整層的佛光緣美術館，以及可以容納二千人的大殿等。相信未來新惠中寺必能凝聚中部地區所有信眾的力量，讓文化藝術得以蓬勃發展，再創中部弘法的新里程碑。