p104　圓福寺

自建道場，固然經費甚鉅，但接管他人的寺院更是耗時費力，困難重重。我向來不喜與人紛爭，所以不願接辦他人寺院，但往往都在不得已的情況下，為了信守對別人「不退票」的承諾，而與一些寺院結下不解之緣。佛光山嘉義圓福寺，就是一例。

早年剛到台灣時，我時常應聘至各佛教支會講經說法，當時的嘉義佛教會理事長陳登元居士非常熱心佛教事業，時常邀請大陸來台僧侶到嘉義講經，因此我曾多次到他所住持的天龍寺、普濟寺、義德堂等地講演。記得一九五二年，我與慈航法師同到嘉義天龍寺講演時，他極力推介我住持該寺，由於我當時志不在管理寺院，對這番厚愛也就隨緣而過。

十幾年後，一九七九年三月，有一位嘉義的護法信徒林慈超，他偕同圓福寺管理人陳斗棩里長、江旺根等護法來到佛光山找我幫忙。原因是嘉義的圓福寺，積欠政府稅金四百萬，要被政府拍賣還債。陳斗棩里長告訴我，他非常焦急又無能為力。有一天，他在圓福寺的大樹下睡著時，突然聽到耳邊有人喊：「大樹！大樹！」於是驚醒，他心想「大樹」難道可以幫忙還債嗎？這件事被林慈超老菩薩知道了，就跟他說：「大樹不是指圓福寺的樹，是指高雄縣大樹鄉的佛光山，你趕快去找星雲大師幫忙，他一定有辦法解決的！」

因此，沒多久他們就到佛光山找我，希望我們可以伸出援手，接管這個寺廟。我向來不願以接收別人的寺廟來擴展佛光山，因為寺廟是常住物，怎麼可以買賣呢？但是一想到法幢凋敝，百年古剎淪落至此，身為佛子的我們又怎忍心旁觀而不顧。可是，當年佛光山還處在開山期間，一時也湊不出四百萬來，換算成現在的數字，它幾乎等於四千萬啊！尤其，當時時間已經迫在眉睫；今日來講，明日就要拍賣了。

我雖有萬般的困難，但是為了佛教，決定戮力以赴！於是，我趕緊請慈惠前往嘉義稅捐處，了解是否可以延緩日期。因緣很不可思議，當時的稅捐處處長魏建言先生，正是慈惠過去在宜蘭稅捐處服務時的老長官。因為過去在宜蘭時彼此認識，所以當他知道我們有意買下圓福寺時，即刻答應把拍賣日期延期一個月，給我們有時間籌措經費。最後，終於還清了這筆債務，贖回廟產。

但是接管了以後，才發現事情不是那麼簡單，還有一堆問題等著處理。原來，寺廟裡面有一位老比丘尼與他的出家兒子，住在裡面修行，為了安頓他們的身心，我們又花了一百萬元建了一個小廟，讓他們能安心辦道。另外，還有幾家工廠原本賴著不走，所幸老里長深明大義，費盡一番心力後，終於一一簽約搬遷。總計前後佛光山花了上千萬，才保住這座百年古寺，還歸伽藍清淨。回想起來，那時佛光山也是日日難過，自顧不暇，但想到佛教無人，連佛教的殿堂都保不住，也就不計一己的得失了。

一九八○年，圓福寺回歸後，我派依嚴擔任第一任住持。那時候他剛從佛學院畢業，為人熱心親切，不但嫻熟法會唱誦，又有供養心善烹飪，很快地信徒日漸增多，大殿已經不敷使用。隔年，我決定將圓福寺重建，希望建立一所台灣最具特色的寺院。

我想到《華嚴經》中說，佛陀的法身遍滿虛空，圓融週遍一切處，於是以華藏世界的概念，設計了全台獨一無二的「華藏寶殿」。殿內供奉華嚴三聖—︱毗盧遮那佛、文殊菩薩、普賢菩薩；周圍有八十八佛、數千尊小佛像及飛天壁飾，整座殿堂既是佛堂，也是一座藝術殿堂。同時，每月於殿內舉辦華嚴法會，唱誦「華嚴字母」，已成為教界一大特色。數十年來，不斷有學者、音樂家、藝術家以及寺院建築師，前往取經研究。所以我向來主張以藝術弘揚佛法，以梵音宣揚佛理，因其更能觸動人心。

經歷了幾番波折，總算一個寺院可以正常運作，但是仍有諸多擾人的餘絮，例如信徒代表的問題，這裡的信徒代表有權決定這樣做、那樣做，所以常與我們意見不同。於是我請依嚴每逢年節，都到每一位代表家裡關心慰問，讓他們接受我們。慢慢地，我們也在當中有了代表與發言權後，建寺工程與弘法才漸漸步上軌道。

另外，這段期間我也與嘉義佛教會有所往來，它是當時唯一擁有會址的台灣省佛教支會，有一間寬廣的佛教會館充當辦公場所，且有數百人集會的講堂，宛如一座寺廟。當時吳大海居士經常請我前去講演，但我因為忙於法務，就介紹慈莊前去弘法，推動佛教。為此，後來佛光山遇有法會，嘉義的信徒也經常上山參加，可以說，早期嘉義的信徒與佛光山很有因緣。

感激嘉義信眾對我的支持，當年請我到圓福寺的林慈超，後來也成了佛光山的大護法，他的兒子西原佑一後來更成為國際佛光會日本東京協會的創會會長。還有捐贈「大海之水」的吳大海、護持南華大學建校的游次郎、捐贈叢林學院獎學金的蔡金鍊、蔡吳秀美賢伉儷等諸多居士，都是本山早期很重要的功德主。之後的黃國芳、賴滿堂、鄭榮賢、蔡靜宜等人，對於道場的護持更是積極努力，使佛光山在嘉義的弘法得以法務興隆。

算來，佛光山與嘉義很有緣分，自從我們在此弘法後，圓福寺即屢獲縣市政府各種獎項，自二○○一年起，更連續六年榮獲內政部績優宗教團體獎。歷來在此住持的弟子有依嚴、堅寬、依導、永毓、永餘、妙凡、依恆、覺禹等人，他們對嘉義地區佛教信仰的提升，對地方教育的深耕與人心的淨化，都卓有建樹，舉凡讀書會、童軍團、校園講座、佛學講座、巡迴義診、社區心靈講座、社區關懷、義診等社會慈善事業，都有佛光人的身影與努力，故深受嘉義市政府與地方人士的肯定。

三十多年來，嘉義市歷任市長、張博雅、張文英、陳麗貞、黃敏惠及現任的涂醒哲市長，皆對佛教很友善。他們雖非佛教徒，但都有與人為善的菩薩性格，如今皆為本山的佛光之友。

早年，佛光山還在開山期間，嘉義地區信眾對本山事業的忠心護持，堪為檀那中的表率。我經常到此主持佛七法會，舉辦三皈五戒，甚至到中學裡的大禮堂講演，每次聽眾都是上千人，而且一連講了好多年。面對法務的日益興隆，想到佛教的未來，必須積極培養弘法人才協助傳教，所以一九九一年又在此增設圓福佛學院，培養有心入道學佛的青少年。

一九九六年，佛光山在此建立南華大學，效法武訓興學的精神，提倡前四年免收學雜費政策；同時為方便學生住宿，又於大林增建南華館作為學生宿舍，希望為社會國家栽培優秀人才，盡一分心力。二○○二年，又於嘉義市後火車站旁，興建一棟總樓板面積四千多坪的南華學館（今改名嘉義會館），作為南華大學的城區部。二○○四年，妙凡任住持期間，又在嘉義會館成立博愛社區大學。這是一所全家大小都可以讀書的學校，第一次招生就達千名學生，此後開辦的各種課程更是受到各界好評，十多年來已成為嘉義市西區的文教重鎮。

現任住持覺禹更擴大社區服務層面，常與縣市政府及民間公益團體往來。從二○一○年起，將《人間福報》與雲水書車，推進縣內上百所學校進行閱讀教育，又在寒暑假深入偏鄉學校舉辦免費閱讀營隊，協助照顧隔代教養的問題。近年，積極接引鄉、里長及各級學校校長、老師成為佛光之友。二○一六年，榮獲台灣省政府頒發地方基層芳草人物。他的積極熱忱與執行力，加上過去擔任叢林學院主任的校務經驗，所以二○一三年起，我責其擔任南華大學駐校董事，同時協助大學的擴校工程，以期校務的運作發展更為順利。

總之，一個道場的成立，要經過多少困難的克服與對地方人士的關懷，才能走出自己的路。自忖與當地護法大德既非同門，又非眷屬親友，竟能承蒙他們厚愛，實在是非常感動。因此圓福寺三十多年來在地方上也擔負著心靈教化的重任，我不但派遣優秀徒眾住持管理，又建設南華大學及博愛社區大學，提升當地人文素養。弘法是家務，利生是事業，期我佛光弟子繼續努力，則不負我的期許！