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p336 水的功用

各位讀者,大家吉祥!

繼「水的性格」、「水的啟示」之後,水是生命之源,有水的地方,就有生命;有水的地方,就有文化。水可以養活萬物,可以帶給世間無限的生機。魚蝦有水,才有天地;蚌殼離水,就養不出珍珠。其他不管天上飛的,地上走的,甚至萬物之靈的人類,都不能缺少水而活命。列舉四點如下:

一、水能成長生命:良田所以成為良田,一定要有水源可以供給灌溉,即使是種在山坡上的水果,也要不時引水灌溉。有的人居住在低窪地區,每逢大水氾濫,雖然可能危及生命財產,但是人需要水才能生活,所以仍然冒險靠水而居。

二、水能產生文化:有人將水比做財富,有水的地方就有財富;有水的地方,也才有文化,世界上最早的古文明,如巴比倫文明發源於底格利斯河和幼發拉底河、埃及文明發源於尼羅河、印度文明發源於印度河與恆河流域,乃至中華文明發源於黃河及長江流域等。自古沿海地區不但文化比較進步,甚至現在的英國、荷蘭、日本,他們所以能在世界上稱霸多年,也是因為對航海的重視。

三、水能帶動觀光:「仁者樂山,智者樂水」,有山水的地方,都會引來大批的觀光客,如尼加拉瓜瀑布、伊瓜蘇瀑布、華嚴瀑布、烏來瀑布等,每年吸引無數的各國人士前往觀光旅遊。尤其泛舟觀景,更是多少人夢寐以求的心願。儘管有名的鐵達尼號因為撞上冰山,造成傷亡無數,成為舉世皆知的船難,但是人類乘船觀光依舊前仆後繼,可見觀光和水的關係密切。

四、水能比喻萬法:有人把水喻如生命,所以有「生命之水」、「生命的洪流」之說。佛教裡,更把水比喻為佛法真理,如「甘露法水」、「法水長流」等,甚至世間萬物都是「地水火風」四大假合而成。四大成就了世界,但四大也會毀滅世界,如佛經講「火燒初禪,風吹二禪,水淹三禪」,即使無色界也逃避不了「國土危脆」。所以世間「諸行無常」,正如「水能載舟,也能覆舟」。

綜上所述,世界的文化都是沿著各個水域而發展,尤其當初陸上交通不發達,更是靠著航海溝通文化,拉近人與人之間的距離。現在世界各地,只要有水的地方,總會增加很多的觀光資源,如中國的九寨溝、千島湖、長江三峽,乃至世界著名的尼羅河、印度恆河、萊茵河、多瑙河、威尼斯大運河、巴拿馬運河等,都讓人類引以為傲。

過去度量衡還不發達的時候,物品的重量也可以用水來測量。例如印度的寓言故事中,為了測量大象有多重,聰明的人把大象放入船中,在船的吃水位劃上記號,再把同樣水位的石頭,一一分別秤重,就能得知大象的重量。

現在工商業社會,少不得電的使用,各個國家有的用水力發電,有的用火力發電,有的用風力,甚至用核能發電。但在各種發電的方式當中,水力發電最無爭議,可見水的性格和平。正因為水的性格平和無爭,因此能發揮多重功能,利濟萬物。

二○○六年八月十六日刊於《人間福報》

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