p076　挑戰極限

各位讀者，大家吉祥！

世間一切人事物，都有極限。地球有南極、北極，人的體能也有高峰期，過了高峰期就會慢慢走下坡。飛機載重，有其極限；汽車速度，也有極限。樹木高度，有其極限；花果生長，也有極限。

我們要認識這個世間，先要認識世間的極限。人的壽命有極限，大樓的使用年限也有極限，甚至感情、金錢，都有其極限。但是偉大的人類，乃至萬物，都在不斷的挑戰極限，例如：

一、為了繁殖，鮭魚挑戰極限：世界上，人類認為無比尊貴的鮭魚，每年到了產卵季節，就會逆水而上，回到原生地繁殖下一代。牠們有的向岩石爭路，有的逆水奮戰，有的要跳越溪湖的障礙。一路下來，往往遍體鱗傷，但牠們奮不顧命的挑戰極限，為的是要產卵，繁殖下一代。我在台灣埔里，以及美國的西雅圖，都見過鮭魚為了延續後代，逆水奮鬥的情景，真是令人感動。

二、為了利潤，商旅挑戰極限：社會上，一般商旅只要哪裡可以營利，就會冒險犯難的前往了解。《瑜伽燄口》說：「江湖羈旅，南北經商，圖財萬里遊行，積貨千金貿易。風波不測，身膏魚腹之中；途路難防，命喪羊腸之險。」商賈為了營利，為了流通貨物，他們不畏道路崎嶇，交通艱難，也在挑戰極限。

三、為了運動，選手挑戰極限：體壇裡，一些運動員為了喜愛運動，也為了替國家爭光，他們一再挑戰體能的極限，希望能締造更高、更快、更遠的紀錄。例如舉重的選手、馬拉松的健將，以及十項全能的英雄們，他們跳高，要跳到高度的極限，他們舉重，要舉出重量的極限，他們長跑，要跑出最遠的極限，就算短跑，也要跑出最快的極限。

四、為了兒女，父母挑戰極限：家庭裡，父母對兒女的愛心，可以說愛到了極限。有的父母，把兒女的生命看得比自己的生命重要，噓寒問暖，推乾就濕，甚至對殘障兒女，一照顧就是一生的歲月，從不後悔。武俠小說名作家金庸先生，因為愛子死亡，曾經萌念捨命相陪，後來佛法救了他，於是投入巴利文阿含藏經的研究，因此對生命真諦有了更深的了悟，其對兒子之愛，可以說發揮到了極限。多倫多有一位企業家，因為愛女暴卒，於是散盡家財，我曾親睹他痛苦欲絕的樣子，所幸現在已經學了佛，希望他也能學到極限。

五、為了生存，萬物挑戰極限：大自然裡，萬物為了生存，都在向極限挑戰。一些昆蟲，每到冬天，總要冬眠地下數月，就是挑戰生命的極限。一棵小草，從石縫裡長出，展現它的生命力，那就是它的極限。春蠶作繭自縛，用生命換取牠的極限；小螞蟻也用生命的極限，爭取生存的環境。挑戰極限，多麼偉大！

六、為了生死，行者挑戰極限：佛教裡，一些修道的行者，為了斷除煩惱、了生脫死，都在挑戰極限。就拿佛陀來說，在雪山六年苦行中，日食麻麥，雀巢冠頂，樹藤繞身，這實在不是一般人所能忍受的極限。為了生死大事，久遠以來，萬千的菩薩、羅漢弟子們，也都是本此精神，挑戰極限，何其偉哉。

二○○九年三月五日刊於《人間福報》