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p041 時代

各位讀者,大家吉祥!

人在宇宙天地間立足,所謂「宇宙」,是由時間、空間,以及人間的事事物物所組成。此中,時間一分一秒、一年一月不停的流逝;時間的齒輪永不歇息的向前轉動,但是時間過去了,總會留下一些痕跡,這就成為各個時代不同的紀錄。

已經過去了的時間,成為歷史;當下的時間,我們稱之為「時代」。過去皇朝政權,我們稱為某個皇朝時代,如唐朝時代、宋朝時代、元朝時代;皇朝是「專制時代」,到了現在稱為「民主時代」。

每一個時代不一定以年限或朝代來劃分,有時以戰亂或昇平而分別為「戰亂時代」與「太平時代」。大體說來,歷史上一向依據經濟、政治、文化等狀況來劃分時代。從有歷史可考,大約可分為:

一、洪荒的時代:洪荒時代從什麼時候算起?有人推算為五千年前,有人說是一萬年前,並沒有確切的標準。不過可以肯定的是,所謂「洪荒時代」,那時混沌初開,一切所有都未經人工開鑿,是最接近自然的時代。當時地球上只有少數動物在活動,人類並沒有顯得比較特別,也不敢以地球的主人自居。整個生存環境,除了自然的山水與植物之外,人類沒有建屋居住,也沒有耕田種植,只是跟一般動物一樣,過著茹毛飲血的生活,那就是洪荒時代。

二、游牧的時代:到了三、四千年前,人類慢慢掌控了地球,成為萬物之靈。這時候人類可以在大地上逐水草而居,帶著自己畜養的牛羊周遊大地,到處隨遇而安。這時期「火」的發明,改變了人類的生活,終於讓人類由「生吃」而進步到「熟食」,牛羊不但是自己的財產,也是自己的食物。這個階段,就稱為「游牧時代」。

三、農業的時代:人類的智慧,隨著時間不斷在進步、發展。從游牧而畜牧,之後慢慢懂得開荒墾地,播種生產,於是進入到「農業時代」。在農業時代裡,男耕女織,生養教育,讓每個人都懂得禮貌、知道廉恥,並且了解勤勞耕種、團結合作的重要,於是從群居而有了種族、社會的組織。農業時代維持的時間最久,以中國來說,從唐堯虞舜、文武周公,約有二、三千年的時間,都被稱為農業時代。在農業時代,男女養蠶耕織,組織家庭,負責傳宗接代,也開始占據土地,聚為集團,所以造成你征我伐,年年征戰不已的社會。

四、工業的時代:時代進步到現在,已經進入到工業化時代,人類重視生活品質,不斷致力於種種發明,提高生產技術,重視文化互訪,視祖先留下的雕刻、建築、文化、藝術等遺產為寶,並且在此基礎下,繼續創新發展。在工業時代裡,隨著科技發展,經濟、交通等民生相關的食衣住行各項建設突飛猛進,出版、電訊、傳播等技術也日新月異,讓人覺得這是一個有光有熱的世界。只是隨著物質的迅速發展,道德、倫理並沒有相對提升,不禁令人為此感到憂心。

五、心力的時代:時代再往下發展,就是一個心力時代的來臨,就以佛法所說的「西方淨土」來說,也是由心的願力所成的世界。現在隨著時代發展,慢慢的人類平等,各有所宗,隨心所欲,隨意所取,業力會帶動我們未來的各種成就。所以,只要我們有美的行為,有善的想法,一個善美的淨土世界就會成立。

二○○九年一月二十五日刊於《人間福報》

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