p140　四大皆空

各位讀者，大家吉祥！

「四大皆空」在中國社會裡，不但是兒童都能朗朗上口的一句話，一般大眾所認識的佛教，也就是這一句「四大皆空」。「四大皆空」確實是一句真理，但大家會說，並不見得了解它的真實意義。「四大皆空」到底是哪四大呢？為什麼說四大都是「空」呢？

一般人能把四大說成是「空」，但並不知道「空」的真義。「空」是建設「有」的，所以「四大皆空」其實也是「四大皆有」。

所謂「四大皆空」，「四大」就是組合宇宙人生的四種條件，第一是具有堅硬性的「地大」：宇宙大地有堅硬的土石，人體有堅硬的骨肉，樹木有堅硬的枝幹，房屋也有堅硬的鋼筋木材。有了「地大」還不夠，第二必然還要有潮溼性的「水大」：人不喝水怎能生存？樹木沒有水分滋潤就會枯萎，沙漠所以不能成長生物，就是因為缺少水分。第三是溫暖性的「火大」：人體要有溫度才能活著，萬物也要從暖性中成長，就是寒冰也有零下幾度的不同。第四是流動性的「風大」：人要呼吸空氣，萬物要靠空氣流通才能維持生命。

地、水、火、風，佛教稱之為「四大」，世間萬事萬物都要藉此四大因緣和合才能存在，所謂「緣聚則成，緣散則滅」，這是佛教對宇宙人生真理的看法，豈是隨意一句口語所能了解的呢？

至於為什麼說「四大皆空」？略述其義如下：

一、和合的必然是空：所謂「四大皆空」，「空」不是沒有的意思，世上的人所認識的空，充其量只有空的概念、空的想法，但都不是真空。所謂「空」，是「和合」的意思，本來沒有，可是結合堅硬性的骨頭、流動性的血液、溫暖性的體溫，以及流動性的呼吸，就成為人。如果「四大不調」，就是人體上缺少「地水火風」其中之一，例如沒有體溫，或是沒有了呼吸，人怎麼能存在呢？所以說和合而有的人體，本性是空。

二、形相的必然是空：凡是地、水、火、風和合的東西，必有形相。房屋有房屋的形相，車輛有車輛的形相，花草有花草的形相，產品有產品的形相，這許多形相，我們為它取個假名，叫做樹木花草，叫它亭台樓閣。當這些和合的條件離散時，形相在哪裡呢？所以說凡所有相，皆是空相。

三、緣起的必然是空：世間萬物，都要假因緣和合才能生起、存在，花草樹木缺少地水火風中的任何一種，就不能成長，因為必須要眾緣具備，少了一點因緣，例如照射不到陽光，吸收不到水分，或是空氣不流通，或者土壤不適合成長，你說樹木怎麼能萌芽茁壯呢？花草怎麼能開花結果呢？因此萬事萬物皆由因緣和合而成，看到因緣生起，就會想到此中必有空的本體。

四、變化的必然是空：空是變化的，空也是不變的，例如一個盒子，是方形的、圓形的、三角形的、長方形的，都有不同的空間，但是空的本體又是不變的。一個大房間隔成許多小房間，一人住房，二人住房，四人住房，雖有不同，但空沒有變化。所以，人有生老病死，變化是空；宇宙有成住壞空，變化是空；心念有生住異滅，變化是空。在宇宙萬有的上面能看出本體是空，在虛空本體裡也可能現起萬有的現象。因此，空包含了有、無，空有是本體和現象，本體的空性，現象的假有，不即不離，故《般若心經》說：「色不異空，空不異色；色即是空，空即是色。」此即宇宙人生不變的真理也。

二○○八年五月三十一日刊於《人間福報》