p370　果報自受

假使經百劫，所作業不亡，

因緣會遇時，果報還自受。　──《大寶積經》

《大寶積經》裡的這四句話是什麼意思呢？一個人過去所造的善惡業報，不管時間多麼長，一年、百年、千萬年、一劫、百劫、千萬劫，乃至無限的時空，在業報還沒有還清以前，是不會消失的；自己過去造下的善惡業種子，因緣會遇的時候，還是要自己去承擔果報。

「業」，是宇宙人生的真理，是佛教不共外道的特質。我們的生命從過去到現在，從現在到未來，之所以不會消失，主要是由於業力的牽引。如同一串念珠，珠子代表過去、現在、未來，藉由「業」的這條線，將我們從過去到今生，從今生到未來串連起來，在五趣六道裡永無休止地輪轉不已。

「業」，有造作的意思，以個人來說就是「行為」，以社會來說是「行」，以大自然來說，是「運動」。業包括各種行為、作用、行動、造作、意志等身心活動。人透過身口意造下的業，可以決定人生的苦樂禍福。業既然是一種行為，這個行為無論善惡，都會產生力量，驅使我們去造作新的行為；新的行為又會產生新的力量，如此輾轉相生，循環不已。所以佛教認為人的一切行為都是「自作自受」，而不是有一個神明或主宰者，來決定我們的禍福吉凶。

過去有考古學家挖掘到一個二千多年前的棺木，發現裡面有一顆植物的種子。他們把種子拿出來以後，移植到有泥土、空氣、水分、陽光充足的地方，幾個月後竟然抽芽、成長、開花。

人所造下的業，就像這一顆種子，不管是善業惡業，到了時機因緣成熟時，也會生長、開花、結果，因此講到業報，每個人都應該審慎以對，不應該任由自己的身口意妄言亂行。因為這些行為就如同種下的種子一般，「因緣會遇時，果報還自受」，怎麼能不謹慎呢？

 二○一二年八月三十一日刊於《人間福報》