p082　人命如燭

人命無常，喻如轉燭，

一息不還，便同灰壤。　──《慈悲三昧水懺》

《慈悲三昧水懺》裡有四句偈，值得我們深思：「人命無常，喻如轉燭，一息不還，便同灰壤。」這是什麼意思呢？

「人命無常」，人有了性命才能在世間生活存在，一旦失去性命就死了。所以人掉到水裡，會高呼：「救命啊！」因為怕死；遇到危險，也會大喊：「救命啊！」因為怕被人傷害，但是「今日脫下襪和鞋，不知明日來不來」，今天上床睡覺了，不知道明天還能不能起得來？甚至吃飯時，一碗飯還沒吃完，人就去世了，所以人命是很無常的。

人命像什麼？人命就像蠟燭一樣。當蠟燭點亮時，它燃燒自己，照亮別人。然而，這個光亮也不是恆常不滅，它終究會慢慢燃盡熄滅，所以要好好珍惜這一點燭光，好好愛護自己的生命。

「一息不還，便同灰壤」，過去常有人問生命在哪裡？是在七十年、八十年的時光中嗎？不是。是在三年、五年之間嗎？不是。是在每日早晚之間嗎？也不是。那麼生命究竟在哪裡？就在呼吸之間。當我們一口氣上不來時，生命就沒有了。所以，人在一息尚存的時候，就要把該做的好事做好；該說的好話說了。

人的心識就如同一座倉庫，當一個人多做好事、多行善事，等於把這些好的東西、好的功德、好的種子收藏起來，將來會有用處。反之，如果光做壞事，心識的倉庫裡沒有絲毫的功德，等到一口氣上不來，生命消逝如灰壤一般，那就十分可惜了。

所以，這四句偈提醒我們，人命無常，人命也很寶貴！希望大家好好善用這寶貴的生命，把對人間應該盡的責任盡了，把對人間所發的願心圓滿了，將有限的生命，發揮無限的價值，不要等到「蠟炬成灰」，那就後悔莫及了！

二○一三年四月二日刊於《人間福報》