p357　修行趁早

萬里新墳盡少年，修行莫待鬢毛斑；

死生事大宜須覺，地獄時長豈等閒。　──《緇門警訓》

在《緇門警訓》裡有一段詩偈，給我們的勉勵很大：「萬里新墳盡少年，修行莫待鬢毛斑，死生事大宜須覺，地獄時長豈等閒。」這幾句話相當於古德說的「莫待老來方學道，孤墳多是少年人」。我們不要以為墳墓裡埋葬的，都是年高的老人，其實，人不一定老病了才死，在佛光山萬壽園的功德堂裡，望眼看去，十幾歲、二十多歲往生的青少年好多，有的是因車禍而死，有的是得了重症或怪病，也有才華洋溢卻英年早逝，或所謂「天妒紅顏」，在青春貌美時卻香消玉殞。總之，生命總是有很多無法預期的不幸災難。因此，「萬里新墳盡少年」，即勸勉我們要珍惜生命。

有人說「人生七十才開始」、「人生七十古來稀」，數十年的生命，不論是開始也好，「古來稀」也罷，佛陀告訴我們「人命在呼吸間」，人一口氣不來就死了。俗諺有云：「今日脫下襪和鞋，不知明晨來不來」；唐代詩人李白也說：「君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪」，生命總是無常變化，一旦人死了，所有的理想、抱負，終將成為夢幻泡影。

因此，「修行莫待鬢毛斑」，我們想做的好事，要趁早把它完成，不要等到明天、將來；修行、讀書、做好事，都必須及時去做。

「死生事大宜須覺」，世間上，什麼事最大？生死。人生很短暫，生的時候很短暫，死了以後，日子反而很久長。

「地獄時長豈等閒」，地獄裡的時間很長，受苦無盡且沒有間斷，所以不能等閒視之。當然，人死了不一定墮入地獄，把握現在難得的人身，才是當務之急。

二○一四年二月二十六日刊於《人間福報》