p085　老苦

少年莫笑老人顏，老人不奪少年春；

此老老人不將去，此老還留與後人。　──古德

這首偈語的內容，點出了青年與老人之間的微妙關係。

「少年莫笑老人顏」，青少年意氣風發，有時會輕慢老年人，認為老人已經沒有大用，應該及早退休。其實老人有老人的經驗，老人有多年的智慧，老人有多方面的心得，是漫長歲月的結晶，任誰也不能抹殺。

「老人不奪少年春」，年輕人何必容不下老人呢？老年人並沒有妨害少年人的成長，也沒有阻止青年的上進，他們甚至給予後輩關愛與提攜，讓青年們的未來，可以盡情地依自己的精力才智，不斷地進取、發揮。

「此老老人不將去」，老人並沒有將世間封鎖起來，也不可能將世間利益都帶走。老人畢生為社會、為人間留下很多的公益和貢獻，不都是由後人來享受嗎？所以說「此老還留與後人」。

每個人都會經歷少年、青年、老年的過程，所以不要輕視老人，反而還要多多照顧老人，因為我們將來都會變老。更何況老人的智慧、經驗有時候遠在年輕人之上。

過去，有一個國家遇到鄰國的無理挑釁，出了五道難題為難，滿朝的文武百官共商大計，都解決不了。這五道難題分別是：

一、兩匹白馬長得一模一樣，如何分辨母與子？

二、一頭大象有多重？

三、兩條蛇如何辨雌雄？

四、誰是世上最苦的人？

五、誰是世上最窮的人？

後來，一位老人挺身而出，解答了這些難題。他把兩匹馬牽到一堆草前，讓草給對方先吃的是母馬，吃草的是子馬。把大象牽在船上，在船身吃水的位置做一個記號，再將大象牽出，把石頭陸續搬到船上，直到船下沉到剛才的記號；再將把這些石頭的重量加起來，就是大象的重量。將兩條蛇放在網內，靜伏不動的是雌蛇，慌張亂竄的是雄蛇。世上易起瞋心的人最苦，貪心的人最窮。

就這樣，因為老人的經驗、智慧，而化解了一個國家的危難於無形。所以，我們應該敬老尊賢，不可輕視老人！

二○一二年十月三日刊於《人間福報》