p278　及時行善

生時不學，死當入淵；

有財不施，世世受貧。　──《大愛道比丘尼經》

《大愛道比丘尼經》裡，有四句偈：「生時不學，死當入淵；有財不施，世世受貧。」主要是勸勉我們，人生際遇稍縱即逝，一眨眼就過去了，因此要及時把握。

比方，值得交往的朋友，要與他親近交往；應該合作的事業伙伴，要趕快向對方表示誠意；應該購買的房子、土地，要盡快把握時機，否則錯失良緣，懊悔莫及。甚至青年男女，男婚女嫁，也要把握機緣，錯過了，因緣就不屬於你了。又如讀書求學，年輕時不好好的努力讀書，老了以後，再想求學可能就很難了。

所謂「少壯不努力，老大徒悲傷」，人生在世，應及時把握光陰，該學習時，就要把它學好；該做的事，就把它做好。「生時不學，死當入淵」，活著的時候不學經、不學義、不學禮、不學道，這樣的人生一無是處，大限一到，就算臨時抱佛腳也來不及了。

當擁有錢財時，不去布施，等到沒有錢才想布施，那就很難了。多年前，一位信徒準備捐給我一筆錢，說要贊助我辦大學。因為當時還沒有開放民間私辦大學，所以我告訴他，我今天收了你的錢，可能你就會經常問我：「什麼時候辦大學？大學呢？」這樣我也受不了，不如等到可以辦大學時，你再來捐錢吧！後來那位信徒很認真的對我說，等到你需要錢的時候，未必那個時候我就有錢可以布施了。

這就對了，錢財不是恆常不變的，當有能力的時候，要能及時布施；沒有能力時，就算想布施也不可能了。因此能夠適時地幫助他人，行慈悲喜捨，就要及時行動，不要再猶豫了。

「有財不施，世世受貧」，不布施，等於沒有播種，田地裡面的五穀也不會有收成。所以，當我們還有種子的時候，就要趕快播種；春天播種，還怕秋天沒有收成嗎？

二○一二年十二月二十九日刊於《人間福報》