p258　報應

作惡不即受，如乳即成酪；

猶灰覆火上，愚者輕蹈之。　──《大般涅槃經》

常有人慨嘆，為什麼做盡壞事的人，還是一樣福報具全，怎麼都看不到壞人受惡報，這世間還有天理可言嗎？這首偈語正好說明了善惡因果的受報緣由。

古人常說「善惡到頭終有報，只爭來早與來遲」，果報就像植物的播種收成，有的植物春夏播種，秋冬才能收割；有的是今年播種，必須等到來年才有收成；有的雖然今年播種了，卻要多年之後才會有結果。善惡的因果報應，也是一樣的，有的果報今生就受報了，有的卻要來生，甚至數世後才會受報。

「作惡不即受，如乳即成酪」，作惡的人沒有馬上受報，這道理就如同牛奶還沒成為乳酪，是因為時間還沒有到。又好比製作豆腐醬，要經過磨豆、曝晒、火候，以及密封存放的時間，如果因緣時候還未成熟，豆腐就不能成為豆腐醬。所以，善惡因果不是不報，只是時辰未到罷了！

「猶灰覆火上，愚者輕蹈之」，還未成熟的果報，就好像暫時被灰覆蓋的炭火，雖然看不到火苗，並不表示沒有火，灰底下的火苗仍舊是炙熱的。這也像銀行裡的存款，如果還有餘額，銀行不會取消當事人的使用權，必須等到存款用盡了，才會領不到錢。故而惡人可以享受福報，是因為福田裡的存款還有，不能因為他作惡，就不准許他領取花用。不過，等到他福報耗盡，埋藏在灰底下滾燙的（惡業）火苗，就會竄出烈焰來反撲。只有愚者才會認為作惡不要緊，誤以為眼前沒遭受惡報就不會有事，其實等於是讓自己踩在被灰所覆蓋的火焰上，後果不堪設想。

人不要輕易做惡造業，做了惡事更不必存有僥倖的心態，以為不會受到報應。在因果的法則裡，沒有所謂的僥倖、逃脫業報的道理。善惡的因果報應，只在於時間的早與晚，因緣的成熟與否。所謂「舉頭三尺有神明」，生活中無時無處，要有因果昭然的警惕，我們對於自己的起心動念，怎能不謹言慎行呢？

二○一四年十二月二十一日刊於《人間福報》