p036　皈依利益

若人曾造極重惡，誠意皈依於三寶；

其人一切諸怖畏，片刻之間皆消除。　──《入菩薩行論》

皈依三寶，即「皈」投「依」靠佛、法、僧三寶，也是信仰佛教的入門。 皈依有什麼好處呢？擁有世間的財寶，能得到物質生活的滿足；佛法僧三寶，則能幫助我們獲得精神層面的昇華與安穩。皈依三寶，成為一個正式的佛教徒之後，生命就有了目標，也能得蒙佛力加持，護法善神的護衛。

三寶如光明，普照我們的心靈；三寶如甘露，在人生的荒漠中給予我們滋潤；三寶又如舟船，可以幫助我們渡過生死大海。可以說，人生所有的利益加總起來，都不及於皈依三寶的功德來得大、來得多。

也有人疑問，皈依三寶一定要吃素嗎？不一定！不能將吃素和皈依混為一談。吃素是飲食的習慣，皈依三寶是信仰的選擇；甚至有的人以為皈依了以後，就不可以禮拜土地公、媽祖、城隍等神明，不是的，一樣可以拜神明，因為拜神明是基於恭敬，是一時的，信仰則是終生。皈依三寶最重要的，是要肯定自己的信仰，從信仰裡找到自己的生命；信佛法是心甘情願，並沒有任何的神權或神咒來束縛我們。

假使有人曾造下極重的罪業，只要誠意皈依三寶，馬上可以消除很多的怖畏。如害怕死亡，皈依三寶、聽聞佛法以後，有了信仰的依靠，就知道生命是永恆，縱使這個色身有老死，精神慧命卻永生不死；也不必害怕將來墮入地獄、餓鬼、畜生等惡道受苦，因為經典告訴我們皈依佛、法、僧，就能惡道除名，人天有分。

或者有的人認為自己在人間做事不順利，人緣也不好，苦惱很多，沒關係，皈依三寶以後，自然能長養你的信心；若能進而實踐佛法裡的慈悲喜捨、六度四攝，廣結善緣，自然能「得道多助」，開展出生命的價值！

二○一三年九月十五日刊於《人間福報》