p294　「請客」之道

各位讀者，大家吉祥！

在人間生活，請客是常有的事。我們請人吃飯，別人請我們吃飯，人際間的應酬往來，相互請吃飯，中外皆然。甚至中國人有一句話說：「在餐桌上，比在會議桌更容易解決問題。」可見吃飯不但是交際應酬，也是處理事情的大好時機。

一般人請人吃飯，總以為用上等的菜肴，能讓賓客吃得歡喜，就是一次成功的宴會。其實不盡然，因為賓客接受我們邀請，不光只是為了來吃菜，主人的心意更重要，因此請客的一些相關事項，都不能疏忽。例如，環境的布置、氣氛的營造，甚至碗盤的講究、茶點的準備等，各種細節都能面面俱到，才能完成一次成功的宴會。尤其，請客應該注意如下數點：

一、不只是吃美味，而是吃盛情：一場宴會，如果備辦了豐盛而鮮美的菜肴，但是主人待客冷淡，給人感覺他不歡喜、不情願請客，如此即使滿桌的珍饈美味，鵝肝熊掌，客人也會食不知味。

二、不只是吃盛饌，而是吃環境：宴請客人，主人儘管再怎麼盛情，菜肴再怎麼鮮美可口，如果請客的環境不懂得布置一些書畫花卉，營造環境的氣氛，甚至用餐的空間狹窄，空氣不流通，光線不明亮，讓客人坐在裡面，猶如置身在火爐裡，悶熱難耐，他怎麼能體會你請客的好心好意呢？

三、不只是吃料理，而是吃歡喜：一般人以為，請客不就是準備上等料理，酒菜皆全，這就是請客。其實不然，請客人吃飯，最重要的是，要讓他吃得歡喜。有的是從色香味俱全的美味飯菜中嘗到歡喜，有的是從主人親切的招呼中感到歡喜，有的是從耳朵裡聽出歡喜，例如播放一首音樂，或是主人講話幽默風趣，都能增添客人的歡喜，讓宴會更成功，更出色。

四、不只是吃多少，而是吃尊嚴：客人接受邀宴，要讓他感受到無比的尊嚴，無比的榮耀。例如讓他有「賓至如歸」的感受，或是現場「群賢畢至」、「貴客盈門」，大家高談闊論，語笑風生，讓參加者都能受到尊重，感覺參加這個聚會，無上榮耀，無比意義，這比吃什麼都重要。

五、不只是吃飲食，而是吃讚美：請客，當然是以飲食為主，茶水為輔，但是比飲食茶水更重要的，就是讚美。因為每一個人的天性，都喜歡別人替他戴高帽子，給他讚歎。如果是女性，喜歡別人讚美他美麗大方，如係男性，歡喜聽到人家說他英勇果斷。總之，適當而得體的讚美，最為重要。但千萬不能過分，所謂拍馬屁拍到馬尾上，也是不當。所以飲食、語言，都要有度才好。

六、不只是吃手藝，而是吃法味：請客吃飯，一道道的佳肴美食，手藝高超固然重要；但美食之外，還要有法味才好。所謂「法味」，就是主人或座中賓客，不斷有人說出一些富含人生哲理的高論，或是做人的箴言，能令人心開意解，能給人反省覺悟，如此法味，比飲食的美味，更為重要。

一場宴會，要讓與會賓客都能乘興而來，盡興而歸，讓他們不只吃到菜肴，而能吃到主人的心意，這就要靠主人的用心。諸如餐具、點心、環境，乃至氣氛的營造，每一個細節都能注意，才能成就一場賓主盡歡的盛宴。

二○○七年十二月七日刊於《人間福報》