p168　關於時間

各位讀者，大家吉祥！

時間就是生命，每個人的生命都有春夏秋冬，都會經過生老病死；但是每個人擁有多少生命、時間，長短因緣就各不相同了。有的人活到百歲以上，有的人出生不久就夭折了；不過生命生了要死，死了要生，生死輪迴，這是不會停息的。

人的生命，有的人雖然活上百歲，但對世人了無貢獻，只是寄生世間；有的人短短數十年生命，但福國利民，對世間貢獻良多；也有的人既無貢獻，甚至危害世間，令人唾罵。

人生世間，時間長短好像都有一本帳簿，記載著你的所行所為。既是帳簿，當然就有所收入，有所支出；人生的收支，至少要能平衡，不能到處賒欠，那就不是好事了。

時間的單位，一般是用分秒來計算，如：六十秒為一分鐘，六十分鐘為一小時，二十四小時為一晝夜，一晝夜為一天，三六五天為一年，一百年為一世紀……另外，中國計算數量採「十進位」，共計為：一、十、百、千、萬、億、兆、京、垓、秭、壤、溝、澗、正、載等單位。現在中國歷史號稱五千年，其實可考的歷史也只有二、三千年，所以對於億、兆、京、垓、秭等，真是叫人不敢想像。

佛教說到時間，最小的單位是「剎那」，最大的是「無量阿僧祇劫」，這都是十地菩薩以上的聖者才能證知的時間，我們也無法述說那麼長遠，現在只以「過去」、「現在」、「未來」三世的時間，分述如下：

一、過去：我們現生的壽命，雖然你可以數知自己有多少年齡，但對於過去的生命，我們就沒有辦法知道了。因為過去的生命必定經過無量的生死流轉，才能到現在。在過去生中，我們可能是世界上另外一個國家的人士，我們也可能做過國王、皇后、王子、公主，但也可能曾經當過乞丐等貧窮下賤之人。古德說：「人生真是苦，孫子娶祖母，牛羊席上坐，六親鍋裡煮。」假如一個有天眼通的人，他看世間上所有人等，過去可能都曾經做過我們的父母、兄弟、姊妹等親人眷屬，所以個人一期的生命，在無量阿僧祇劫裡算來，實在太微不足道了。

二、現在：現期的生命，是從母親懷胎開始，到生命結束離開世間為止，這一期的生命，在三世裡面說來，算是最為短少的。所以在佛教裡很重視「當下」，一再強調「凡事要把握當下」，當下一刻、當下一念，最為重要。你不重視當下，把現在虛度，那麼如石火電光的當下時間逝去，再也追不回來了。所以講到時間，過去的已經過去，現在的不能停息，未來的尚未來到，過去、現在、未來，就在時間的輪盤上轉動，永不停止。我們在自由輪轉不停的時間裡，要掌握剎那的時間，念念與我們的願望相應，庶幾不會空費現在的時間。

三、未來：在現在的這期生命裡，我們也有窮通得失，有時「風平浪靜，萬里晴空」，有時也有「山雨欲來風滿樓」的時刻，是好是不好，是幸福是痛苦，時間總會過去的。當然，過去的因緣，影響到現在的因緣；現在的因緣，當然也會影響未來下一期生命的果報，所以我們對未來往往是無知的。

但是，說我們完全不知道未來的果報，也不盡然！在〈三世因果偈〉裡有說：「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。」從三世因果的關係，其實已經把我們的過去到未來，做了一個概略的示知，所以吾人在時間之流裡，究竟何去何從？應該要謹慎、用心！

二○○七年六月二十日刊於《人間福報》