p123　應答

各位讀者，大家吉祥！

記得六、七十年前中國的私塾，入學讀書的稚齡兒童，最初都先要學習「應對」，以便將來跟人談話時能應答得體。

在我的記憶裡，先生說「天」，我們要對「地」；先生說「手」，我們要對「足」；先生說「山」，我們要對「水」；先生說「牛」，我們要對「羊」。如此學習久了，不但說話應對如儀，甚至還能寫對聯。

自古以來，中國的文人喜歡吟詩作對，因此有不少巧聯妙對傳世。在佛光山的大雄寶殿，曾有湖南才子張劍芬，以殿內的三寶佛為題，寫下一首對聯：「兜率娑婆，去來不動金剛座」，這是說中間的釋迦牟尼佛；「琉璃安養，左右同尊大法王」，這是說兩旁的藥師佛與阿彌陀佛，真是妙哉詩對。

另外，張先生也針對兒孫超度先人，做了一首感人至深的對聯：「永念親恩，今日有緣今日度；本無地獄，此心能造此心消。」裡面蘊含至深的佛法哲理。

現代的學校教育，再沒有講究學習「應對」的學科，所以一些現代人的應答，真是千奇百怪，茲舉數例如下：

一、序分太長，答非所問：有的人，你問他一句簡單的話：「你吃過飯了沒有？」他的回答可以從早上起床做了什麼運動，繼而述說家中的情況，甚至出門前朋友來電、路上塞車等，說了一大堆話，序分太長，到最後有沒有吃飯，忘記了二、惜言如金，問答過簡：有時候，一個問題，問者問得簡潔，答者要明白論述，讓人了解。例如，人問：「昨天晚上睡得好嗎？」他要回答：「睡得很好，感謝您準備的棉被很暖和。」但是他只回答：「好！」給人的感覺，好像多講一個字都不願意，甚至回答的話只在口中「嗯哼」一聲，語音不清，這就是沒有教養，不能有問必答，有答必明，實在可惜。

三、就題回答，附帶說明：能夠就著問題回答，本來是很好的應答，但是有的人就題回答以後，附帶的說明可以長篇大論，大大發表他的意見，也會讓人嫌惡。例如，一般講演為了台上台下交流，都會讓聽眾提出問題。但是有些先生女士，提問題時忘了自己是提問人，一時興起，反客為主，滔滔不絕的發表高論，這就是不懂得拿捏分寸，不會應答。

四、話匣一開，難以煞車：記得有一年的奧運在倫敦舉行，開幕典禮請英國女王主持。事前大家都在猜測，女王應該會長篇大論講說體育的重要。但是當時還很年輕的女王，只把右手舉起，說了一句：「我宣布奧運會開始。」頓時會場響起如雷的掌聲，久久不息。可見講話如林語堂先生說：「講演如少女的裙子，愈短愈好，愈有青春氣息。」可是反觀中國人，常見一些典禮場合中，應邀出席的來賓，因為地位比人崇高，主人禮貌性的請他致詞，他一上台拿起麥克風，就開始發表演說，沒有十分、二十分鐘不會罷休。其實這種應酬場合，三、五句話就足夠表達祝賀之意了，為什麼不懂得惜言如金呢？大概就是因為沒有學過「應答」的原因吧！

二○○七年十月十四日刊於《人間福報》