p257　流言

各位讀者，大家吉祥！

世間上有一種能夠傷人於無形的力量，叫做「流言」。流言是沒有根據的話，一旦經人散布，在大眾之間流傳開來，就像沒有定性的風一樣流來流去，所以稱為「流言」。

中國的字彙確實很有意思，天馬行空的雲彩叫「流雲」，瞬間消逝的星星叫「流星」，不穩定的沙石叫「流沙」，到處打家劫舍的盜匪叫「流寇」，動不動就打人甚至壞事做絕的惡霸叫「流氓」，女性在暗巷裡賣春叫「流鶯」，鳥類傳染病毒叫「禽流感」，甚至有的感冒稱為「流行性感冒」。

談到「流」，流風、流行都禁不起時間的考驗，但是一句流言所造成的禍患，其結果卻是很難逆料。試就「流言」說明如下：

一、流言的得失難以捉摸：一句流言，慢慢成為謠言，成為順口溜，成為童謠，甚至歷史上靠流言當上皇帝的，大有人在。靠流言獲益的，必是放流言的人；被流言中傷者，必是受害人。但是有的人放流言傷人，最後反而害了自己；有的人則拜流言之賜，一夕成名，可謂因禍得福。甚至在一個公司、團體裡，有的主管因為一些流言而失去職位，有的人則因此而升官發財，所以流言的得失，有時也讓人難以捉摸。

二、流言的是非難以清楚：所謂流言，究其內容，都是一些關乎別人私密的是非，或是破壞好事、傷害他人的不實之言。雖然有人說「是非以不辯為明」，但也有人主張對流言要加以澄清說明才好，只是流言一經散布，銳不可當，要想把流言的是非說清楚，就如同繪畫，真是「愈描愈黑」，談何容易。

三、流言的傳播難以定準：所謂「好事不出門，壞事傳千里」，流言雖然沒有確實性，但是傳播迅速，因為人性中總有一些幸災樂禍的心理。有的流言傳個三、二天就消聲匿跡，有的傳播三、五個月，還是甚囂塵上，沸沸揚揚。有的流言不出三五里路，有的流言傳播千里；有的流言有人相信，有的流言不只聽的人不信，傳播流言的人也是將信將疑，所以流言的傳播難以定準。

四、流言的傷害難以計算：流言是一些沒有經過證實的耳語，它像暗箭一樣，雖然來路不明，但對當事人造成的傷害是必然的。甚至不僅造成當事者個人的傷害，有時還牽連到親友、團體，導致在財政、名譽等各方面無法估計的損失，所以流言的傷害難以計算。

社會上有一些名人經常飽受蜚短流長之苦，如中國大陸一名電影紅星，自殺時留下四個字「人言可畏」。台灣多次發生銀行擠兌的現象，也是起於一句流言。

流言有時是空穴來風，有時像是煞有介事，如何辨別是非流言的真假？如何讓流言造成的傷害降到最低？所謂「是非止於智者」，唯有人人都當智者，才能讓流言無所遁形。

二○○八年六月十五日刊於《人間福報》