p149　布施四級

各位讀者，大家吉祥！

「惻隱之心，人皆有之」，一般人大都有行善助人的美德，尤其學佛的人，更是歡喜布施做功德。只是一般有謂「善財難捨」，如果只把布施規範在「財施」上面，即使有心想要布施還是不容易，因為在現實生活裡，每天「開門七件事」，光是「柴米油鹽醬醋茶」就已經難以應付了，哪裡還有餘力布施給人呢？

不過佛教講布施，不一定僅止於布施金錢，真正的布施其實有層次的不同，就如學生有高年級與低年級之分。茲將布施分為四個年級，分述如下：

第一、布施金錢，這是一年級的布施，也是最簡單的布施。因為人只要有錢，誰都可以隨意布施；人一旦貧窮，大都也會歡喜接受。布施金錢固然有多與少的分別，但是布施金錢還是最簡單、容易，再往上升級就比較困難了。

第二、布施勞力，這是二年級的布施。一般來說，社會上「有錢出錢，有力出力」，金錢與勞力雖然都同等重要，但是出力不但需要時間，也比較辛苦。例如，過去農業社會，有的人發心替人寫書信、排難解紛，或是幫忙施茶、照顧花草樹木等；現在的義工到處為人服務，諸如到托老所、殘障院、育幼院等，或是在馬路上指揮交通的義警、義交，乃至義消、義診等，出力自然比出錢辛苦一些。

第三、布施語言，這是三年級的布施。前面的金錢布施，如果錢多了，不會用也不行；布施勞力，有時也沒有那麼多事可以做，所以要升級到三年級的語言布施。一般人都喜歡聽好話，好話不怕多，不但可以講國家的好話、團體的好話、家庭的好話、鄰居的好話，乃至社會上的好人好事，或是宗教信仰上的一些功德善事都可以說。好話也可以今天說，明天再說；早上說，晚上再說；這裡說，那裡還可以再說。別人行善做好事，我來為他出口說好話，這種說好話的布施，比金錢、勞力又更高一級。

第四、布施心意，這是四年級的布施。有人說，我沒有錢布施，也沒有時間為人服務，甚至好話我也不會說，難道就不能布施了嗎？其實還是可以布施，只要別人做好事，我心中感到歡喜，別人說好話，我為他讚歎，乃至別人存好心，我也跟著歡喜，這就是隨喜功德。甚至別人布施金錢、勞力、語言並不純真，而我的歡喜心是純淨的，如此功德反而更有甚於金錢、勞力、語言的布施，所以「存好心」是最高級的布施。

常有人誤解宗教信仰的意義，以為自己沒有錢布施，所以不敢信仰宗教。其實信仰宗教不以「施錢」為重，而是重在「淨心」；心意的善美，心意改善了，所謂「一念淨心起，能滅八萬四千重罪」，所以心意的布施，才是最高無上的布施。

二○○六年四月九日刊於《人間福報》