p307　書信

各位讀者，大家吉祥！

書信是人與人之間互相往來的橋梁，不管商量事情或是互訴心曲，都可透過書信來達成。

說到書信，信函的種類很多，有時候思念父母親人，寫一封平安信；有時候想要跟人求助，或者請託事情，寫一封自薦信。朋友發生事情，寫一封慰問信表示關心；有時候為了某事不平，向官府上訴要寫陳情信。什麼信都可以寫，就是「黑函」與「匿名信」不能寫，因為做人要坦蕩蕩，不可以用暗箭傷人，暗槍打鳥總是不仁不義的事。

人和人書信往來，要注意一些什麼呢？

一、書信的時效：遠方的朋友生病了，應該寫一封信關心、慰問，但是等到朋友病好了，這封信才寄出去，已經事過境遷的信函就毫無意義了。就像報紙的新聞報導，已經過了時效，明日黃花就沒有價值了。常見有人寄一封邀請函，或是開會通知書，直到過了日期當事人才收到，像這種不能掌握時效的書信，完全失去意義。所以現在的郵件，不但有普通信，還有限時專送，甚至快遞等。國際間有水陸，還有航空郵件，這都是因為要讓書信及時到達，才能發揮書信的效用。

二、書信的意義：書信大部分都是令人歡喜的，一封家書，一封平安信，雖然沒有什麼內容，總令收信人滿心歡喜。日本大阪有一位郵差先生，在郵政局服務二十三年，從來沒有請假或休假，後來日本政府頒給他「終生成就獎」。把這麼一個國家大獎頒給一位郵差先生，主要是嘉獎他的恆心、毅力，多年來成為人民之間感情的橋梁。有人問他，是什麼力量支持他二十餘年如一日？他說：「看到收信人歡喜的樣子，自己也感染了這分歡喜，所以從歡喜中，得到了服務的力量。」書信的價值，能夠傳達歡喜，所謂「報佳音」，就是這個意義。

三、書信的內容：一封書信，就是一次心意的交流。過去的書信都有一定的格式，大多先致上慰問、關心、祝福，之後才進入談話的主題。現在書信雖沒有一定的格式，大體上還是要重視禮貌，尤其稱呼要適當，問候語要得體，論述的言詞要明確，因為白紙寫了黑字，有了不當的語句，對方不愉快，就失去書信的意義。即使是青年男女的情書，也以適切為好，如果表達不適當，他把你的書信公諸於他人，總是非常尷尬。

四、書信的回覆：書信主要是用來傳遞訊息、交流感情，所以收到別人有所詢問，或是交辦事情的信函，固然要及時回函。如係純粹朋友之間問候、關心、祝福的信函，也要適時回覆，這是禮貌。一般人的習慣，收到別人的書信，總要過了相當時間才回函致歉，說明自己因為事忙，沒有及時回信，請多多原諒。其實何必要等到過時才請人原諒呢？你能及時回覆，即使寥寥數語，也能讓對方知道你的心情、感受，所以書信的回覆，也是人際之間不能偷懶的功課。

二○○八年十一月二十五日刊於《人間福報》