p170　寺院的功能

各位讀者，大家吉祥！

有人問：寺院、教堂，對人間究竟有什麼貢獻？

也常聽人說，把建寺院的錢省下來建學校，不是更有用？

其實，此言差矣！寺院的功能，請聽道來：

一、寺院是人生道路的加油站︰人在世間生活，有時候會有無力感，會覺得疲倦，甚至對前途感到畏懼、無望。這時候如果能到寺院禮佛拜拜，在大雄寶殿前，跟佛祖交流，可能從瞻仰佛像，或是聽聞一句佛法後，突然心開意解，對自己重建信心，對前途重燃希望，覺得自己有足夠的勇氣再往人生的旅程邁進，這不就是佛祖為你加油了嗎？

二、寺院是移民簽證的外交部：每個人都知道，人在世間只是短暫的過客，數十年歲月一過，人又要到哪裡去呢？當然必須要辦理移民，不管天堂也好，淨土也行，極樂世界當然是最理想的地方，這時就需要有移民的簽證。如同世人移民到另一個國家，如果沒有外交部辦理移民，發給簽證，則去向不明，前途無望，如何能安心呢？寺院就像外交部，在人生的最後發給我們移民的簽證。

三、寺院是法身慧命的長養處：人都有一個色身，要靠家庭來安頓；人都有求知欲，要靠學校來教育。但是我們的精神法身要安頓在哪裡呢？寺院就是我們法身慧命的長養處，是我們的第二個家庭，所以寺院之於吾人，比家庭重要，寺院的功能，更遠勝於學校。

四、寺院是治療心病的大醫院：我們的身體有病了，不管腸病、胃病，甚至皮膚病；肉體上的疾病，可以到醫院請醫師診療，但是對於心理的貪瞋愚痴、無明煩惱等，世間的醫師可就束手無策了。醫治心理的疾病，要靠寺院道場的佛法僧三寶，佛陀是大醫王，僧伽如看護，佛法是醫治心理疾病的最佳「阿伽陀」妙藥，所以寺院是治療心病的大醫院。

寺院道場所以為信徒所愛，必有它的原因。當一個人心中充滿了無盡的煩惱，可能一進入道場馬上就煙消雲散了；有時候覺得人生渺渺茫茫，飄蕩無依，進入道場後忽然心靈有所皈依。所以世間上的人，不要只看重近利，也不要只看有形的表相；道場療治身心疾病，給予生命力量，乃至維護社會秩序，安頓民眾心靈等無形的功用，豈是世間有形的公共建設所能比擬？因此，寺院道場對國家社會的貢獻與重要，世人實應加以重新認識與肯定。

二○○六年五月二十二日刊於《人間福報》