p316　竹之妙用

各位讀者，大家吉祥：

古今文人雅士喜好品竹，農夫也喜愛種竹。竹不僅可觀賞，還有許多用途，例如：竹能溫飽、竹可美化、竹表氣節。

一、竹能溫飽：嫩竹為筍，可食用。根據《筍譜》記載：有一位孝順的媳婦，侍奉公婆用心勤快，可婆婆卻百般挑剔，媳婦只有盡力滿足婆婆的要求。適逢臘月，婆婆要他煮竹筍來吃。孝媳恭順的答：「請您稍候，媳婦這就去準備。」

妯娌問他：「這時候到哪裡去找筍子？」

媳婦回答：「我不想頂撞長輩，先答應了再想辦法吧。其實，我也不知道筍子去哪兒找？」婆婆聽到媳婦們的對話，覺得非常慚愧，從此對他疼愛有加。

明代李時珍《本草綱目》記載：「竹實出藍田，江東乃有花而無實，頃來斑斑有實，狀如小麥，可為飯食。」有一年，福州乾旱，米糧欠收，侯官縣的竹子結滿竹米，形狀有如小麥，州裡老少採摘近萬斛，百姓以此度過饑荒。

據《韓詩外傳》說，竹米就是鳳凰所吃的竹實。不但竹筍、竹米可吃，竹葉可以包粽子。此外，竹子功用多多，例如，嶺南人吃竹筍、覆竹瓦、著竹鞋、乘竹筏、穿竹衣、戴竹笠、書竹紙、炊竹薪、住竹樓、編竹簍、拿竹杖、雕竹藝，其用途之廣，令人歎為觀止。

二、竹可美化：竹能美化環境，宋朝的蘇東坡詩說：「寧可食無肉，不可居無竹；無肉令人瘦，無竹令人俗。」晉朝王羲之的兒子徽之，曾帶朋友看房子，並差人在房子四周種竹。朋友聽了疑惑問道：「這裡只是暫時的住所，為何還要大費周章的種竹子呢？」王徽之笑答：「怎可一日無此君？」

竹之廣受大眾喜愛，不但畫家喜愛畫竹，文人更愛以竹入詩，他們種竹、賞竹、韻竹、寫竹，終生以竹為伴。

三、竹表氣節：竹子喻君子品格高風亮節、正直挺拔、虛懷若谷，所以謙謙君子都愛竹。唐朝文人劉巖夫作〈植竹記〉云：「竹的堅毅不拔，不受霜雪，是剛；直挺虛心，沒有隱蔽，是忠；每長必叢，相依相持，是義；春陽氣盛，不與他爭，是謙；終年常綠，榮衰無殊，是常。」

唐明皇曾與諸王遊賞後花園，看見一叢竹子翠綠茂密，筍子則被包在竹叢裡，於是語重心長的說：「父子、兄弟應當如同這叢竹一般相親啊！」因而竹子亦有「義竹」、「兄弟竹」、「慈竹」之稱。

竹子以根、枝、葉、莖、筍豐富人之所需，無私的奉獻，得到世人普遍的喜愛。夏竹迎風搖曳，有招風驅暑之妙；竹聲有如天籟，竹笛奏出美妙的樂音，給人間平添悠揚旋律。竹子的自在，竹子的柔美，竹子的寧靜，竹子的節操，所謂「青青翠竹無非般若」，正是諸佛法身之妙用也。

二○○六年五月五日刊於《人間福報》