p023　度量衡

各位讀者，大家吉祥！

世間上的事物，都有輕重、長短、大小、高矮等特徵，如何衡量測知？人類發明了度量衡。

以世間法的知識，萬事萬物都能用度量衡來衡量。但是佛教對萬法的看法，認為一切事物，用度量衡來計量、權衡，都是比較的看法。實際上真正的佛法實相，就像空氣一樣普遍，就像海水一樣遼闊，就像太陽一樣光照，縱有分別，也是意識型態。對於萬法的根本，佛法認為多的未必增加，少的未必減少，所以《般若心經》說：「是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。」這就是佛教對「度量衡」的看法。

當然，以世間法來看世間，需要有數字，尤其現在是科學時代，講究數據，所謂「數字會說話」。現在研究統計學的人，窮畢生之力，用數據推衍人生的現狀，那也是度量衡。

說到度量衡，東西的輕重、長短、多少，甚至人情的厚薄，都可以衡量，試說如下：

一、輕重用秤來衡量：過去有個名叫「棄老國」的國家，國王下令不准老人生存，全國所有老人都被趕到深山自生自滅。其中一位賢臣不忍把老父丟棄，偷偷孝養在家中。一日，敵國派出使臣來問難，提出一個難題，如能把一頭其重無比的大象秤出重量，則兩國息兵，免動干戈，否則將出兵征討。一時舉國的文武大臣，對如何秤出大象的重量，完全束手無策。賢臣的老父聽說後，便教兒子如此這般：先將大象置於船上，用筆畫下船身吃水的深度，再把大象換成石頭，之後將石頭分開來秤，所得的重量合計起來就是大象的重量。

度量衡有其極限，但人的般若智慧沒有極限；棄老國因為不懂得尊重老人的智慧，差一點亡國滅種，所幸經過教訓，從此敬老尊賢，改變民風。

二、長短用尺來衡量：大象的重量可以用秤來量，布匹的長短就要用尺來丈量了。現在的尺，不是量個幾尺、幾丈，而是幾百公尺、幾百公里，甚至繞地球一圈，都能測量出整個公里數。尤其現在數學的智慧，用圓規矩尺可以測量出長短方圓、平面角度的大小。不過尺也有其所不能衡量的，如屈原〈卜居〉說：「夫尺有所短，寸有所長，物有所不足，智有所不明，數有所不逮，神有所不通。」對於人的窮通得失，並非尺所能明，所以要有智慧，才能窮其究竟，明其所以。

三、多少用斗來衡量：在度量衡中，測量物質多少，要用斗量，例如米穀多少，用升斗來量。過去一般平民百姓，只能購買些許米穀充飢，所以稱為「升斗小民」。在古老社會裡，那些活在飢餓線上的升斗小民，可以說就像嬰兒一樣，嗷嗷待哺，他們縱有耕種，微薄的所得往往應付不了地主的利息剝削。由於農人一天的苦力，換不到一餐的溫飽，一生的歲月就在半飢餓狀態中過去，所以「士農工商」，以讀書的士人為首，因為讀書有智慧，有智慧才有前途，才能發跡。

四、人情用心來衡量：世間的物質，都可以用度量衡來計算大小、重量、面積，但人情就不是度量衡所能衡量的了。《金剛經》說，若人以三千大千世界七寶布施，其功德不及以四句偈的佛法布施來得殊勝。原因是，般若智慧可以改變命運，可以開闊心胸，可以去除煩惱，可以成聖成賢。所以人情大小，只有用真心的般若才能衡量得出。

二○○九年三月十一日刊於《人間福報》