p167　寺院是什麼？

各位讀者，大家吉祥！

「寺院是什麼」？你說呢？有人說：「寺院是出家人居住的地方。」其實不然，每一個寺院都要有「常住三寶」；寺院是「三寶」所居之地，也是信徒所共有，豈是僧侶所專有。

寺院是什麼？有人看到寺院紅牆黃瓦，無比莊嚴的殿堂，認為寺院就是供奉佛菩薩的地方。其實非也，寺院乃有緣人的家鄉故居，寺院是十方大眾所共有，是真正公有之財物也。

寺院是什麼？從寺院的功能來看，寺院是：

一、寺院是學校：世間的學校，傳授的是知識學問；佛教的寺院，提供的是般若智慧。知識是外來的，是世智辯聰的學問；智慧是內證的，是生命本具的智慧。般若智慧即是生命，因此世間的知識容易求，佛法的生命智慧不容易學。

二、寺院是百貨店：生活裡，缺乏日用品要到百貨公司購買；精神上缺少力量，百貨公司就無法供應了。寺院道場是信仰的中心，能供應我們精神所需的糧食，是購買生命資糧的百貨店。

三、寺院是安心處：一般人的心，每天都安住在色、聲、香、味、觸、法等「六塵」的境界上，六塵一動，心就不得安寧了。寺院道場讓我們把心安住在「真如自性」上，讓我們的心有所依靠，找到真正的安心處。

四、寺院是聚會所：寺院在地方上就是公共場所，是大眾聚會的地方，每個人都可以到寺院商談會議、喝茶論道等。而寺院的僧侶是自然的老師、當然的主席，隨緣為大眾解決問題，減少社會的紛爭。

五、寺院是因果法庭：過去的社會，地方上有了不平、紛爭之事，只要到土地廟，在土地公面前一跪，任何不平、委屈，都能得到解決。佛教講「因果」，所謂「善有善報，惡有惡報」，因果是最公平的裁判，在因果之前，人人平等，在因果之前，沒有不平，沒有委屈，所以寺院是仲裁是非的因果法庭。

六、寺院是藝術中心：佛教有很豐富的文化寶藏，尤其佛教的雕塑、繪畫、書法、音樂、建築等，都是人類共有的財產。佛教的寺院裡，許多的佛像雕刻、繪畫，乃至寺院建築本身，都充滿了藝文氣息與藝術之美，儼然像是一個藝術中心，有助於陶冶性情，提升性靈。

總說，寺院的功能是多元化的，其重要性不是只供居住，或是一時的集會之用，它是我們一生修身養性、增長智慧、善友共聚、廣結善緣等多功能的所在。因此，寺院是什麼？就看你如何善用它了。

二○○六年五月二十一日刊於《人間福報》