p262　子德芬芳

各位讀者，大家吉祥！

近十多年來，為了美化社會、淨化人心，我循例在過年時，總會題寫一句祝福的話，諸如：「祥和歡喜」、「圓滿自在」、「安樂富有」、「千喜萬福」、「世紀生春」、「善緣好運」、「身心自在」、「共生吉祥」、「春來福到」、「諸事圓滿」等，為普世大眾祈福，祝禱大家新的一年吉祥如意。

時序輪轉，歲月更迭，轉眼又是新的一年來到。在送走丁亥豬年，迎接戊子鼠年之際，我以「子德芬芳」祝福大家。但是不少人收到春聯後問我，往年所寫都是非常大眾化、通俗化的吉祥語，惟今年的「子德芬芳」，感覺有些深奧難懂。對此，我覺得有必要將「子德芬芳」的含意，略作解釋如下：

一、今年歲次戊子，生肖屬鼠，子鼠乃十二生肖之首。一般人提到老鼠，總難免聯想到「過街老鼠，人人喊打」。事實上，老鼠不但是一種反應機靈的動物，而且還是道道地地的隱士。老鼠的生活習性晝伏夜出，白天總是很有分寸的守在天花板上，或是隱居在洞穴裡；即使夜間出來活動，覓食一些人類的殘羹剩飯，也無傷大雅，並不會與人為敵。自古以來，一些慈悲人士總是提倡「愛鼠常留飯」；人鼠共同生活，相安無事，也算是人間的美事一樁。

另外，古代民間傳說，老鼠能替人看家守戶，防止竊賊，同時還會與兒童嬉戲，甚至懂得感恩圖報，替人耘草鬆土，幫助農作物生長。尤其有一種俗名「家鼩」的老鼠，因為「吱吱吱」的叫聲，聽起來就像台語的「錢錢錢」，因此被稱為「錢鼠」。家中有了「錢鼠」，被視為是好吉兆，會帶來財運，故而老鼠也被視為吉祥動物之一，並非完全是惹人嫌惡的。因此，在一元復始萬象更新的子鼠年開始，祝福大家能有老鼠守分安居一處的定力，能有老鼠聰穎慧黠的冷靜頭腦，以及進退有據的隱士修養，在子鼠年中，希望大家一切吉祥如意。

二、在中國的文字裡，「子」意指「您」的意思。「子何往？」就是「您要到哪裡去？」「吾不如子」就是「我不如您」。所以「子德芬芳」就是祝福您，在新的一年裡，道德、人格都能像花朵般，散發著高貴、芳香的氣息。一個人有著高尚的人格、道德，必然處處受人尊敬，因此用「子德芬芳」來為人祝福，不是很有意義嗎？

三、中國人一向重視傳宗接代，尤其希望子孫後代繁衍昌盛，顯達榮貴。「子」也代表著我們後代的子子孫孫，因此「子德芬芳」既可用來祝福別人世族繁盛，希望他們的子孫後代都能才德兼備，馨香遠播。另一方面，家中的長輩也可以在新春之際，期勉自己的後生小輩，希望大家都能勤奮正直，承繼祖業，把家族的門風德望，代代相傳，能夠如此，自然就是「子德芬芳」了。

以上三點，說明「子德芬芳」的意義，主要是希望藉由這幅春聯，祝福大家在二○○八子鼠年裡，一切吉祥，平安順利。祝福您在這一年當中，道德增長，事業增上，也祝福您的後代子孫，人格芬芳，前途無量。尤其希望我們的社會，人人都有如花朵般芬芳的道德修養，大家互相尊重、包容，共同創造一個「眾緣和諧」的社會，相信這是大家對子鼠年最大的期盼與祝福。

二○○八年一月一日刊於《人間福報》