p054　咖啡時間

各位讀者，大家吉祥！

中國人一向有喝茶的習慣，用喝茶聊天打發時間，或是商量事情時，也會泡上一壺茶，邊喝邊談。從平常的喝茶，慢慢發展出茶道、茶藝，尤其在日本，中國的茶道已成為日本人生活的重要內涵之一。在西方，則是時興喝咖啡，同時也發展出「咖啡時間」。西方人平時上班，中途總會有個十五分鐘的稍事休息，就叫「咖啡時間」。這是非常符合人道，也非常人性化的作風，現在只將「咖啡時間」的意義，略說如下：

一、休息增補：上班工作一段時間後，藉著「咖啡時間」，可以休息個十至十五分鐘，輕鬆的喝上一杯咖啡，不但可以補充水分，還可以提神，增強體力，因此在西方人的生活中，咖啡是很重要的飲食。他們每天喝咖啡成為習慣，一天不喝，比東方人沒有茶喝更難過，更是受不了，所以喝咖啡就發展成為西方人的文化。

二、溝通聯誼：西方人，工作時一向專注的認真工作，休息時就放下工作，盡情的享受休閒時刻。因此，每天藉著喝咖啡的時間，他們總是三二同事，輕鬆的聊天話家常，或是四五好友小聚，計畫假期如何歡度，甚至未來有什麼發展規劃，彼此藉著短短的喝咖啡時間，交換意見，聯誼交流。

三、會議商量：咖啡時間不但提供同事之間的聯誼交流，有時候同一個單位的員工，也會邊喝咖啡，一邊開個小小會議，解決一些工作上的難題。所以咖啡時間對西方人而言，不會空費時間，他們懂得掌握時間，不像東方人喝茶時大都只是下下棋、談談天，沒有真正利用喝茶時間，發揮附帶價值。

四、發展共識：在每天喝咖啡的時間裡，儘管只是三五好友閒話聊天，也可能激發出思想的火花，提出一些有建設性的意見，對於少看書、少看報紙的員工，尤其有很大的助益。因為透過喝咖啡時間，相互傳遞訊息，長期下來，有助彼此默契的養成，不但大家有共同的話題，不管談論什麼，都很容易進入狀況，尤其對事業、家庭、人生的看法，都能達成共識，因此咖啡時間對他們來說，非常重要。

時間，有所謂吃飯時間、午睡時間、休息時間、會議時間等。任何時間，總要會安排、支配，不會支配時間的人，只有做時間的奴隸；會支配時間的人，才能做時間的主人。我們一天當中有二十四小時，如果有計畫、懂得分配，時間很夠我們使用；沒有計畫，不會分配，再多的時間總在不自覺中悄悄浪費了。所以，中國的喝茶時間，不要淪落為打發時間，甚至成為抽菸時間。抽菸是一種嗜好，對身體健康有害，是不良習慣。所以我們要把喝茶時間提升到跟西方的咖啡時間一樣，雖然只是小事一件，但從生活文化的意義來看，可能助益很大。

二○○七年三月七日刊於《人間福報》