p353　先後

各位讀者，大家吉祥！

「誰先誰後？」這是一個很有趣的問題。經常有人問：「先有雞？還是先有蛋？」如果沒有雞，怎麼會有蛋？沒有蛋，怎麼會有雞？再問：「先有樹木，還是先有種子？」如果先有樹木，沒有種子，如何長出樹木？如果說先有種子，沒有樹木，種子從哪裡來？

也有人問：「先有山？還是先有水？」地球上，有山的地方都有水，有水的地方也有山，甚至海洋裡都有島嶼。更有人問：「先有人類？還是先有世界？」先有人類，沒有世界，人類住在哪裡？先有世界，沒有人類，如何創造世界？

所以，「誰先誰後」的問題，自古以來困擾著人生。茲就「先後」，略述如下：

一、世界沒有先後：「先後」是對待的，是「比量」，但世界是「緣起」而有，緣起就是靠因緣和合而生。例如，一棵樹，要有種子、土壤、水分、陽光、空氣等因緣結合，才能長成樹木；樹木長大後，開花結果，又成為種子，又再繼續繁殖。如此生生不息，就如雞生蛋，蛋孵雞，彼此相關，沒有先後，只有緣起。

二、先後是一如的：先後不是定型的，軍隊的操練，走在前面的為先，走在後面的為後，但是一聲「向後轉」，後面的變成在前，前面的反而在後，所以先後位置是可以調換的。佛教講「輪迴」，就如時辰鐘，十二個時辰，誰在先？誰在後？說先，每一個都先，說後，每一個都後，所以先後是一如的。

三、先後是連體的：「長江後浪推前浪，世上新人換舊人」，父親生子，子又生孫，孫再生子，子再生孫，子子孫孫，輪迴周轉，永無止息。一顆種子，結了果實，果實成為種子，他們相互輪迴，誰先誰後，已經不是那麼重要了。在世俗上，總有先來後到，先到後隨。但是你說後到的人，後面還有人隨後又到；你說先來，前面早已有人捷足先登，先後如何論定？因此，即先即後，即後即先，先後是相連一體的。

四、先後是圓形的：人類有先後的觀念，這是因為受到知識的限制。實在說，在佛教看來，時間無始無終，空間無內無外。佛教說到人生，即使有前人、後人，但在無始無終的時間裡面，生命是圓形的。好像季節有春夏秋冬，身體有生老病死，但是冬天去了，不就是春天了嗎？人死之後，不是又可以再生嗎？一部新的汽車出廠，用了幾年，報廢之後，經過工廠改造，又是一部新的汽車出廠。新的還有更新，前的還有更前，所以前前後後，新新舊舊，就如《般若心經》說：「色即是空，空即是色。」先後是圓形的，是循環不已的存在。

人生的痛苦，都是因為有對待，有你有我，所謂「我相、人相、眾生相」，因為有對待，所以有苦樂。苦樂本身也是對待的，數百年前的社會大眾，沒有汽車、冷氣、冰箱、電視，他們都痛苦嗎？他們一樣活得怡然自得。所以，物質的有無，不是苦樂的必然；秩序的先後，也不是人生的必然。在前在後，是新是舊，只是我們的妄想分別罷了。

二○○八年一月二十日刊於《人間福報》