p215　老人怕什麼？

各位讀者，大家吉祥！

人活著，年輕時可以天不怕、地不怕；到了年老時，恐懼害怕的事就多了。老人有何所怕呢？

第一、害怕孤獨寂寞：俗云「鳥怕落單，人怕孤獨」，一些上了年紀的老人，尤其害怕寂寞，總希望有人陪著說話，以慰寂寥。現在社會有所謂空巢期的父母，或是沒有伴侶的孤獨老人，由於無人相伴，不但孤獨寂寞，有時死了都沒人知道，這是人生最可恐懼的事。

第二、害怕子女不孝：有些年老父母，不怕世上的任何恐怖安危，就怕子女不孝。如果生養了不孝兒女，不但不能獲得反哺，反而受其連累，例如在外賭博欠債、違法犯紀等，都讓父母不安。養了這種子女，也是家門不幸。

第三、害怕沒有後代：中國人傳宗接代的觀念根深柢固，一般父母到了年老時，如果子女遲不結婚生子，就為後代傳繼無人而憂心。其實國家民族江山代有偉人出，何必只顧及一家、一己之私呢？

第四、害怕老病死苦：上了年紀的老人，老病死的無常弓箭隨時都可能射中他，所以老年人怕死，也不是沒有原因的。

第五、害怕顛倒失智：老年人體力日衰，除了容易患有骨質疏鬆、器官老化等老病以外，尤其現在有一種「阿茲海默氏症」的腦部疾病，會讓人變得顛倒失智，例如貴為美國總統的雷根先生，到了老年時患了這種俗稱的「老人失智症」，則過去的名望、財富、親人、崇拜者，對他又有何意義呢？

第六、害怕人生無望：人生在世，可以說都是活在「希望」裡，如果對未來沒有希望，則活著就失去了意義。有一些老人因為年輕時沒有立志，沒有規劃，沒有建立自己與社會的關係，所以老來感到前途無望，這真是很大的悲哀。

第七、害怕意外災害：老年人比起年輕人，更容易遭受一些意外災害，因為年老力衰，動作遲緩，對於一些突如其來的外力衝擊，往往來不及反應，所以容易摔倒，甚至水、火、風、震災等，都容易造成對老人的傷害。

第八、害怕被人倒騙：有的老人年輕時也懂得積蓄養老金，但是老來因為輦不起別人的甜言蜜語而被拐騙，或者因為自己貪心，結果「偷雞不著蝕把米」，這都是讓老年人難以承受的傷害。

世間上，嬰兒才一出生就哇哇啼哭，似乎是對未來的安全與否感到害怕；之後慢慢長大，害怕父母管教、老師責罰、情愛生變、工作無著、家庭負擔等，可以說一直都是活在懼怕之中。尤其到了老年以後，更有以上的懼怕。不過，一個人如果從年輕時就懂得預備，老來又有智慧、人緣、信仰，則懼怕自然會減少許多。

二○○六年五月二十日刊於《人間福報》