p336　水的功用

各位讀者，大家吉祥！

繼「水的性格」、「水的啟示」之後，水是生命之源，有水的地方，就有生命；有水的地方，就有文化。水可以養活萬物，可以帶給世間無限的生機。魚蝦有水，才有天地；蚌殼離水，就養不出珍珠。其他不管天上飛的，地上走的，甚至萬物之靈的人類，都不能缺少水而活命。列舉四點如下：

一、水能成長生命：良田所以成為良田，一定要有水源可以供給灌溉，即使是種在山坡上的水果，也要不時引水灌溉。有的人居住在低窪地區，每逢大水氾濫，雖然可能危及生命財產，但是人需要水才能生活，所以仍然冒險靠水而居。

二、水能產生文化：有人將水比做財富，有水的地方就有財富；有水的地方，也才有文化，世界上最早的古文明，如巴比倫文明發源於底格利斯河和幼發拉底河、埃及文明發源於尼羅河、印度文明發源於印度河與恆河流域，乃至中華文明發源於黃河及長江流域等。自古沿海地區不但文化比較進步，甚至現在的英國、荷蘭、日本，他們所以能在世界上稱霸多年，也是因為對航海的重視。

三、水能帶動觀光：「仁者樂山，智者樂水」，有山水的地方，都會引來大批的觀光客，如尼加拉瓜瀑布、伊瓜蘇瀑布、華嚴瀑布、烏來瀑布等，每年吸引無數的各國人士前往觀光旅遊。尤其泛舟觀景，更是多少人夢寐以求的心願。儘管有名的鐵達尼號因為撞上冰山，造成傷亡無數，成為舉世皆知的船難，但是人類乘船觀光依舊前仆後繼，可見觀光和水的關係密切。

四、水能比喻萬法：有人把水喻如生命，所以有「生命之水」、「生命的洪流」之說。佛教裡，更把水比喻為佛法真理，如「甘露法水」、「法水長流」等，甚至世間萬物都是「地水火風」四大假合而成。四大成就了世界，但四大也會毀滅世界，如佛經講「火燒初禪，風吹二禪，水淹三禪」，即使無色界也逃避不了「國土危脆」。所以世間「諸行無常」，正如「水能載舟，也能覆舟」。

綜上所述，世界的文化都是沿著各個水域而發展，尤其當初陸上交通不發達，更是靠著航海溝通文化，拉近人與人之間的距離。現在世界各地，只要有水的地方，總會增加很多的觀光資源，如中國的九寨溝、千島湖、長江三峽，乃至世界著名的尼羅河、印度恆河、萊茵河、多瑙河、威尼斯大運河、巴拿馬運河等，都讓人類引以為傲。

過去度量衡還不發達的時候，物品的重量也可以用水來測量。例如印度的寓言故事中，為了測量大象有多重，聰明的人把大象放入船中，在船的吃水位劃上記號，再把同樣水位的石頭，一一分別秤重，就能得知大象的重量。

現在工商業社會，少不得電的使用，各個國家有的用水力發電，有的用火力發電，有的用風力，甚至用核能發電。但在各種發電的方式當中，水力發電最無爭議，可見水的性格和平。正因為水的性格平和無爭，因此能發揮多重功能，利濟萬物。

二○○六年八月十六日刊於《人間福報》