p132　上中下的等級

人，有上等人、中等人、下等人；物品也有三等，上等物品、中等物品、下等物品；菜餚好吃不好吃，也分有上等菜、中等菜、下等菜；學校裡的老師批改學生的作文，也會批上等、中等、下等；甚至軍中的官階，也分上將三顆星、中將二顆星、少將一顆星。

世間上的等級，又如現在的旅館，有所謂的五星級、四星級、三星級，甚至有的不入流，連一星級都搆不上。

貧民有一級貧民、二級貧民、三級貧民；古蹟也有一級古蹟、二級古蹟、三級古蹟。世間上有這許多等級是自然的，例如家庭裡，成員的輩分有祖父級、父母級、兒女級，這是自然的順序，這是代表倫理。

但是，在這個自然的軌則之外，你有人格、有學問、有能力，你做了許多有益於國家社會的事，你就是上等人；你無愧職守，盡心盡力，安守本分，你就是中等人；你如果吃人的，用人的，自己的作為又不檢點，常常偷雞摸狗，為人不正派，人家就會說你是下等人。所以，我們自己要時刻警告自己，我究竟想要做第幾等人呢？

說話，也有上等的語言，不但措辭優美，而且有很多的敬語、讚美語；中等語言是中規中矩，本本分分；下等語言則不倫不類，粗鄙不堪。就如寫文章，也有上等的文章，論理精闢，敘事生動；中等的文章，平鋪直敘，樸實無華；下等的文章，言而無物，索然無味。我們不管為文說話，自己要時常自問，我自己到底是屬於哪一等？

在佛教裡，講到懺悔、發心、立願，也有上、中、下三等；上等懺悔，毛孔出血，中等懺悔，發熱出汗，下等懺悔，熱淚直流。不管修行、做事，都要講究品質，你要做哪一等的事呢？

人生，即使不能成為上等人，做上等事、說上等話；至少不能成為下等人，不能做下等事、說下等話。能夠做個中等人，只要不辱及門風，不傷及人群，能夠安分守己的以平常心，做個平常人，至少如此，也才可告慰平生矣！

二○○一年一月五日刊於《人間福報》