p261　剩菜的故事

剩菜的故事是說：一個小康家庭，父母生了三個兒女，丈夫工作，兒女讀書。丈夫一回到家，都跟太太說：「你真幸福，一天到晚在家沒有事做，我在外面為公家忙，每日事多心煩。」太太忍受丈夫經常這樣的說法，以女人的美德，沉默應對；兒女在各個學校讀書，回到家裡便一直叫著、嚷著，要吃飯、要休息，說自己在學校裡讀書，如何的辛苦、如何的忙碌，甚至怪媽媽說：「你在家裡都沒有事做，哪曉得我在學校的辛苦。」

一日遇到假期，女主人跟先生和兒女說，要回娘家探望家人，請假一天，家務就請家人代勞。先生因為是一個科學管理專家，即刻下令自己負責這一天下廚料理三餐；十七歲的大女兒要負責揀菜、洗菜，準備碗筷開飯等；二兒子負責庭園樹木澆水，掃院子裡的落葉；十三歲的小妹，因年齡小，就負責擦桌掃地，整理環境。

一天下來，男主人和三位兒女腰酸背痛，每個人都大喊吃不消，家務太多了。這時大家忽然想起來，我們四個人的工作，媽媽在家都是一個人做！這才感覺到當初怪媽媽太閒了，都沒有事做，是錯了。媽媽很忙，媽媽很偉大，一家人這時才體會到，做一個家庭主婦，是非常的不容易啊！

時間飛快，女主人即將要過六十歲生日了，兒女們要為平日持家辛苦的慈母，舉行一個祝壽活動。全家集合商量，要選一個什麼樣的禮物給母親呢？大家想想，幾十年來每個人都添置衣服物品，只有媽媽總是說不要不要；要想辦一桌好的筵席來邀請母親，但是也有人說媽媽不喜歡吃那許多菜。大家研究再三，小弟說：「媽媽最喜歡吃剩菜了！在媽媽生日的這一天，我們就把留下來的剩菜給媽媽享用好了。」

六十歲的壽誕到了，先生和兒女們笑著對媽媽說：「你每次都說最喜歡吃剩菜，因此我們也只有用剩菜來給你歡喜，來為你祝壽。」媽媽含著眼淚對著他們說：「數十年來，我就是喜歡吃剩菜。」

一段剩菜的故事，內心包含了多少的曲折，多少的內幕；慈祥的母親，偉大的女性，所謂家庭主婦，就是這樣過了一生。

人間最偉大的愛，要體諒別人，要了解別人的辛苦；在社會上是不容易看到這種美德，在一個家庭裡，夫妻、兒女們，對家人總應該多些體諒吧！

二○○一年七月三日刊於《人間福報》