p197　白開水

由於國家地域不同，每個地方、每個民族，都有種種不同的飲食習慣，例如有的以稻米為主食，有的以麵食為正餐，有的以獸肉為生存要素，有的以高粱小麥等雜糧維生，甚至西方人以麵包牛奶、生菜沙拉為三餐主要飲食。

儘管人有以各種不同飲食來裹腹維生，但是當中有一個共同點，就是都要有水，有水才能維持生命。說到水，人類從最早喝白開水，進而到喝茶、喝汽水、喝果汁、喝咖啡等，隨著各種不同的飲料，供應給各個不同生活習慣的人。

水有很平等的性格，你是達官貴人，有時候每天也只是喝上幾杯白開水；你是販夫走卒，山泉井水，隨處都能供你飲用，既不花錢，而且方便省事。

古老的傳說，每個人每天應該擁有「七斤四兩水」，超過這個數字，就是浪費，就會被譏為不惜福。所以說「福報如水」，水用完了，表示福報也流盡了，因此長輩們莫不教誡子弟要有「滴水如金」的觀念。

佛教也常把水比喻為佛法，水的功用有生長、洗滌、滋潤的用途。佛法能夠給人生長信心、滋潤身心、洗滌汙穢。法是真理，用水來比法，水不就如真理一樣重要嗎？

一滴水，就是生命的生機，所以每天一杯白開水，不用花錢，但生命的維持，就是靠著這一杯白開水。白開水雖然淡而無味，不能一日無之。家中來了客人，一杯白開水待客，也能表達心中的誠意；秀才人情紙一張，貧寒之家，能有一杯白開水，足以表達無限的情意。過去民間的施茶，就是白開水；現在的礦泉水，有時到災區救災，或是辦活動時，送礦泉水最為寶貴、也最實際。

白開水就是人生的本味，一杯白開水有時也能療治百病。但是有水的時候往往不覺得它的寶貴，到了沒水時自然就苦不堪言了。你不記得台北發生乾旱，石門水庫、翡翠水庫的用水都告罄時，民眾驚慌焦急的樣子嗎？

現在中東一些回教國家，必須從外地運水回國使用，所以他們的水比石油的價格還貴。美國雖然土地遼闊，很多沙漠地區至今尚未開發，就是因為缺水；美國儘管科學昌明，望著茫茫沙漠，也徒嘆奈何。

台灣對水的管理有水利會負責，政策高明。寺院叢林裡也有專門管水的職事，稱「司水」，就是要善用水資源，不能輕易浪費。所以佛教從古就很重視大自然生態、環保、資源的維護，即連一滴水都要好好保護，不會隨意浪費。

君子之交淡如水。白開水的單純，任何飲料都要白開水去調和，具有調節的功能。白開水還有消毒、清潔、衛生的作用。白開水，「開」就是要經過煮沸，經過高溫加工，才能成為白開水；人也要經過歷練，才能成為有用的人。

二○○二年十二月二十二日刊於《人間福報》