p197　護短利弊

護短就是保護自己的缺陷、缺點。自己的缺點不是保護就能解決的；與其保護短處，不如改進短處。

十個指頭，伸出來有長有短；長固然很好，短也有需要。

一根木材，本來很長，但是為了建房屋、造桌椅的需要，所以把長的鋸短；長短參差，實際上也有需要。

齊桓公要請鮑叔牙為相，管仲期期以為不可。因為鮑叔牙嫉惡如仇，只能與善人交，不能與惡人來往，這就是宰相的短處；宰相之才要能如大海一樣，容納百川，長短善惡，都能了解，所謂「宰相肚裡能撐船」。

人都有短處，短處不要緊，但不能有過失。短處不是過失，例如，不會唱歌、不會繪畫、不會外文、不會數學，此雖短處，但短不掩長，人還有其他很多的特長。

不會唱歌，但是會說話也很好；不會繪畫，但是會欣賞也很好；不會外文，但能夠通達本國文字也很好；不會數學，但懂得理則也很好。

技術上的短處無可厚非，精神毅力上的特長，是非常重要。例如，度量寬宏、道德完美、機智過人、勤勞發心，此皆特長，人人可得；若其不能，此乃不為，非不能為也！

今日青少年，不重改進短處，只在保護短處，稍有批評，即提出辯解護短；稍有指責，即強烈反感對方。甚至父母為兒女護短，身為老師亦為學生護短；朋友因情感，相互護短；夫妻因愛意，彼此護短，此非要好之道，實為不智之甚也。

擅於演講的人，最後都昭告聽眾「請多多指教」，此即不護短之意！擅於為文者，在文末都說「敬請批評指教，不勝馨香期盼」，此皆望人指正其缺點、短處，而能有以改進。這也是表示有雅量而不護短之意！

今人各種會議，都希望去其短，而計畫出其長也！各種辦法，莫不經過集合討論，博採眾議，希望去其短而留其長也！

遺憾的是，今日為官者，官官相護，此即其短也；今日學者，不肯認錯，此亦護短也！藏垢納汙，環境只有更加敗壞；文過飾非，人格只會增加汙點；隱藏疾病，只有使身體更加惡化；隱藏短處，只會讓潛能受到抑制。智能上、事物上的短處可以原諒；人格上的短處就必須要改了。

因此，長短雖然各有所用，但我們要發揮所長，而不能護其所短；能夠正視自己的短處，並且加以補足，則不管是長是短，都能有所用也！

二○○一年二月五日刊於《人間福報》