p177　祕方

中國人是一個愛用「祕方」、相信「祕方」，甚至製造「祕方」的民族，中國有許多的「祕方」，又稱做「不傳之祕」。

所謂「祕方」者，就是祕而不宣、隱而不公的妙方。世間上凡事、凡物，只要經過專人研究，發現其中的物理之奧妙，能夠公諸於世者，就成為科學知識；不肯公開，就稱之為「祕方」。

十八世紀末德國的倫琴發現了Ｘ光的原理，他即刻宣布Ｘ光為全體人類所共有；居禮夫人發現了鐳的元素提煉法，立刻提供出來造福全體人類，他們不希望以此申請專利，獲得財富。

過去中國人發明火藥、指南針、造紙，也都公諸於世界，這許多偉大的發明，直至今日還讓中國人揚眉吐氣於世界。但不知從何時開始，中國人一直保有很多的祕方，不肯公開成為全人類的財富，例如有許多治病的祕方、養生的祕方、美容的祕方、增高的祕方、瘦身的祕方，甚至學習語言的祕方、生男育女的祕方，乃至做菜的祕方、種植的祕方等。

自己擁有的知識、方法，不肯公諸於世，到最後所有的祕方都隨著自己進入棺材，與世不傳，實為可惜。像過去的武林人物，都講究獨門武功，各門各派均有其特殊的招術，稱為不傳的祕笈。

祕方不外傳，有的固然是擔心所傳之人的人品、操守不好，祕方被利用後將危及世人。但絕大部分是為了保有私人的利益，所以過去中國人的觀念裡，便有「傳媳不傳女」的說法，因為媳婦是自家人，女兒嫁出去會把祕方外傳，所以親如女兒都不能得知祕方的內容。

其實，知識應該是公共財富；現在舉世各國，為了提倡科技的研究，都設有「專利權」，一面保障個人的智慧財產，一面也讓「專利」受到時效的限制，不致成為不傳之祕，此即「你有政策，我有對策」也。

現在社會上尤以醫藥的祕方之多，像萬金油、綠油精、五分珠、龍角散、西瓜霜、正露丸、雲南白藥、金十字胃腸藥等，他們都有專利的保障，也有祕方的保有。相較於倫琴Ｘ光的發明和居禮夫人鐳的發現，他們不為一己之私，肯將一切公諸於世的精神，真是令我們汗顏。

不過，現在世界各國的商人，也都群起效法中國人的祕方私有，如百事可樂、可口可樂、麥當勞漢堡、星巴克咖啡等，他們也跟永和豆漿一樣，成為不傳之祕，你要吃豆漿，只有到永和去。

在《六祖壇經》裡有人問惠能大師：「上來密語密意外，還更有密意否？」惠能大師答云：「與汝說者，即非密也；汝若返照，密在汝邊。」祕方就是各人自己的智慧，只要找到自己的智慧，又何必在乎別人的祕方呢？

二○○二年八月二十五日刊於《人間福報》