p065　老做小

在佛教裡有這麼一則故事：

有一個信徒到寺院拜佛，知客師招呼過後，隨即對身旁的老和尚說：「有信徒來了，請上茶！」不到兩分鐘，又對老和尚說：「佛桌上的香灰要記得擦拭乾淨！」「拜台上的盆花別忘了澆水呀！」「中午別忘了留信徒吃飯！」只見老和尚在年輕的知客師指揮下，一下子忙東，一下子忙西。信徒終於忍不住好奇的問老和尚：「他是你什麼人？怎麼總是叫你做這、做那的呢？」老和尚得意的說：「他是我徒弟呀！我有這樣能幹的徒弟是我的福氣，信徒來時他只要我倒茶，並不要我講話，他只要我留信徒吃飯，並沒有要我燒飯，平時寺裡的一切都是他在計畫，省了我很多辛苦呢！」信徒不解，再問：「不知你們是老的大，還是小的大？」老和尚說：「當然是老的大，但是小的有用呀！」

「敬老尊賢」，這是中國傳統的美德，所謂「家有一老，如有一寶」；俗諺也說「和尚要能老，老了就是寶」、「不聽老人言，吃虧在眼前」。甚至佛經裡的「棄老國」，以及中國古代的「西漢四皓」，都是在說明老人智慧的寶貴。

老人的智慧與經驗，固然是家庭、社會的一大資產，然而一個社會的發展，也不能缺少年輕人的活力與動力。現代的家庭裡普遍有「婆媳問題」、「代溝問題」。其實，只要身為婆婆的不要存有「多年媳婦熬成婆」的心態，而能改成學習老和尚「老做小」的精神，把媳婦當成自己的女兒般疼愛，媳婦也能視婆婆如親娘一樣的尊敬、孝養，家庭怎麼會不幸福呢？

父子之間的代溝問題，只要身為父親的，不要凡事以權威性的命令，而能改以關心、輔導、協助的立場，學習老和尚的「交棒」而享「清福」的心情，看著兒女成長，兒女也能學習、尊重父親的經驗、智慧，不要躁進、排斥，如此又何來代溝之有呢？

其實，人生原本無所謂的大小、高低、好壞、貴賤，完全是在於自己的觀念。達賴喇嘛在榮獲諾貝爾獎時說：「我還是一個不增不減的和尚！」陳水扁先生也說：「當總統和不當總統，其實都是一樣的！」

俗語說：愈是成熟的稻穗，頭垂得愈低。自古以來，愈是禮賢下士的帝王，愈是以賢名留芳；愈是不恥下問的老師，愈是能以學問傳世。所以，人際之間，只要能夠做到「老做小」、「小敬老」，家庭必能融洽，社會必能和諧。

二○○○年八月十七日刊於《人間福報》