p257　蒲團上的體驗

過去帝王時代，臣民要向皇帝行叩拜禮；中國的民間，拜年、拜壽、拜雙親長輩時，也都是行叩拜禮。

既然要叩拜，就離開不了蒲團，所以不只是寺廟，即使是一般的居家，在佛堂裡也都設有蒲團、拜墊，以供行禮如儀。

近代由於社會變遷，人民用現代的禮儀握手、鞠躬、敬禮，已經不用蒲團；但是在佛寺道場裡，一般僧伽、信徒，還是要用蒲團來和諸佛菩薩交流、接心。

一個對宗教沒有信仰的人士，對於禮拜的禮儀認為是匪夷所思；然而對於一個有信仰的教徒，他可以利用蒲團打坐、靜心。從古以來，蒲團上成就了多少的悟者，多少人利用蒲團懺悔，洗去身心的汙穢、罪業，獲得了心靈的解脫。更有些人，透過禮拜跟佛菩薩接心，把禮拜當為書信、當成電話、當做資訊網路，使凡夫和佛心通達無礙。

一個小小的蒲團，原來是昇華人格、提高精神世界、自我省思，和諸佛菩薩交會的道場。

蒲團雖是用來禮拜的，但禮拜也有多種的層次，也就是依身心的清淨、虔誠與否，分出七種禮佛之法，即：我慢禮、求名禮、身心禮、發智清淨禮、遍入法界禮、正觀修誠禮、實相平等禮。

在諸佛菩薩座前的蒲團上，凡是信者，彼此並沒有尊卑之分，一律都是要向佛菩薩交心、表誠、頂禮、膜拜。

中國古代虔信佛的帝王，如梁武帝、隋文帝、武則天等，每逢重大法會，必定親自到場觀禮、禮佛；印度的波斯匿王因為遇佛必拜，大臣們不以為然，認為國王的頭尊貴無比，為什麼要向諸佛菩薩叩頭禮拜？波斯匿王為了讓群臣了解禮拜的意義，便命人到囚牢之中，提取一名死囚的頭到民間叫賣，說是波斯匿王的頭，只要一百元。民眾一聽是波斯匿王的頭，個個驚恐，家家閉門不出。後來，波斯匿王又命人拿著豬頭出去叫賣，一個二百元，一時大家紛紛搶購。這時波斯匿王對著群臣說：「你們看，你們認為國王的頭珍貴無比，實際上卻遠不及一個豬頭寶貴呢！」

世間上，凡是成熟的稻穗，頭都是低垂的；一個人能有蒲團上的體驗，也才會懂得謙虛、禮敬、低頭，繼而以一種更開闊的心胸來面對世事如幻的人生。                  

二○○一年三月一日刊於《人間福報》