p174　人生的階梯

現代的社會，醫學發達，生活素質提升，在先進的國家裡，人民的平均壽命大約可以活到八十歲。如果用八十歲的人生比喻八十層的大樓，則人從呱呱墮地的一歲開始，一歲又一歲，就等於爬上一層又一層的大樓。在漫漫的人生旅途中，如何才能爬上最高的八十層樓？也就是我們最高的壽命、最巔峰的人生呢？

話說有兄弟二人，外出登山，下山後回到八十層樓的家，正好碰上大樓的電梯故障。登山的兄弟覺得無所謂，仗著他們平時登山，訓練有素，因此雖然爬樓梯上樓很辛苦，他們還是振奮起精神，賣力的往上爬行。

當他們爬到二十層樓的時候，不但不覺辛苦，不覺疲累，反而自覺自己是登山的好手，何懼於高樓？於是又再努力往上爬。當爬到四十層樓的時候，忽然感覺到有些疲累了，尤其行李中裝著爬山的道具，非常沉重。兄弟二人於是商量，決定暫時把行李放在第四十層樓，等到有電梯可乘時，再來取回。

憑著登高山的信心、勇氣，再繼續往上爬，到達了六十層樓，終於感到疲憊吃力，氣喘吁吁，無力再往上攀登第八十層。但是仔細一想，都已經爬了六十層樓了，距離住家的八十層樓，只剩下二十層，還有何難？於是儘管辛苦、疲倦、氣喘、流汗，種種的困難，腿痠力盡，終於還是爬到第八十層樓。當哥哥準備要開門進入家屋的時候，忽然大喊：「糟糕！鎖匙放在行李中，沒有帶上來！」此時兄弟二人不覺如洩氣的皮球一般，感到一片茫然！

這個故事說明了，八十層樓的生命，八十年的歲月。最初二十層樓的人生，青春力壯，幸福快樂，無限美好。但是到了四十歲，為了家計兒女，生活的重擔，就如行李的負擔為難，這時候有的人就把這個負擔放在四十歲，繼續登上六十樓。在六十歲的人生裡，已經感到體力不繼，負擔嫌重。不過人生往高處走，只得帶著龍鍾老態的身體，繼續往上爬。當到達八十歲的人生高樓時，回首往事，那一把鎖匙還留在第四十層樓，但此時已經沒有力氣再回頭去取來打開幸福的家門了。

聰明的讀者，你也有八十層樓的人生，每一層樓，你都想做些什麼呢？

二○○○年十月四日刊於《人間福報》