p268　保護

保護是美好的行為。父母保護子女、老師保護學生、警察保護民眾、醫護人員保護病患、長官護念部下，有力者保護弱者、有智慧者引導無知、有財富者布施貧窮，甚至人民要保護國家、愛護社會，這都是很自然的道理。

除了人類之外，動物也懂得保護。如：母雞為了保護小雞，不惜與老鷹搏鬥，雄鴕鳥為了保護雛鳥，也會在雌鴕鳥的四周環伺，以防敵人來襲；再兇猛的老虎和獅子，也會保護其子以防傷害；甚至烏龜、蝸牛也會鑽進殼裡保護自己。

保護就是守護、防護、愛護、護衛的意思，古代皇宮在四周建護城河，保護皇室的安全；秦始皇建萬里長城，用來保護國土；重要人物要侍衛擁護而行，以策安全；勇士也要配槍、配刀來保護自己；軍人出征，也會佩戴宗教的護身符，以求平安歸來。

從保護自己到保護家庭、事業外，現在的人，也擴大保護的範圍，如愛心媽媽、義工、義消、義警等，都是自動奉獻出時間、力量來保護社會；還有人保護生態、重視環保、響應聯合國的號召，共同保護人類的歷史和文化遺產。

什麼都可以保護，就是不能「護短」，人一但護短，做人處事就不能公平公正，會被人看輕。護短的人，朋友不願意和他交往，長輩不喜歡與他打交道，屬下也不會敬重他。如周幽王，只愛褒姒不愛民眾，點燃烽火台只為博得美人一笑，而導致國破家亡；唐玄宗、吳三桂，都因為好色重於護國護民的缺點，終於身敗名裂。

保護公理，護持正義，是歷史處事的根本，寧可自己委屈，也要讓真理得彰；我們要愛護自己的生命，就要保護身體健康；我們要保護自己的信仰，就要建立正知正見；我們要保護財產，就要節儉、惜福；我們要保護事業，就要勤奮工作。

人人不但要愛護自己，更要愛護公物。「愛護常住物，如護眼中珠」，這是佛教對修道者的教示。全民應有的公德心，就是要愛護公物，如在公園裡不要破壞公共設備，在馬路上，不要隨便亂丟垃圾。甚至於感情也要保護，不可以讓感情傷害自己，也傷害別人。

人生學會了保護自己，還要學會保護他人，才是生存之道。

二○○三年一月十七日刊於《人間福報》