p179　真正的平等

有一隻貓，捉到一隻老鼠。老鼠對貓抗議道：「你是生命，我也是生命，大家應該平等相處，你怎麼可以吃我呢？」

貓一聽，沒想到老鼠也懂得平等，還要求平等。那好，貓就告訴老鼠說：「我就給你吃吧！」

老鼠說：「你是貓，那麼大，我怎麼吃你呢？」

「你那麼小，既然不能吃我，那我就吃你了！」

老鼠默然！貓說：「不要再抗爭了，這本來就是很平等的嘛！」

平等，不是用強制的手段逼迫對方就範；平等，應該視人如己，互易立場；平等，應該顧及對方的尊嚴、權益。唯有人我共尊，才能達成彼此的平等。

佛陀說：「四河入海，不復河名；四姓出家，同為釋姓。」佛教主張「人人皆有佛性」，這種本性上的平等，才是真平等。

不過，理上雖然「生佛平等」，事上卻有「因果差別」。因此，從本性上說，雖然人人皆得成佛；但在事相上，因為各人的福德因緣不一，就有聖凡之分。所以，「平等性中，絕生佛之假名；真如界裡，無自他之形相」，這也是平等。

兒女與父母要求平等，認為父母為什麼一定要坐上座？兒女要求與父母平起平坐，這是不懂倫理，而非平等，因為平等要「長幼有序」；屬下與長官要求平等，認為長官能，為什麼我不能？屬下要求與長官同等待遇，這是不懂規矩，而不是平等，因為平等要「尊卑有別」。

真正的平等是立足點的平等，而非齊頭式的平等。一場賽跑，每個人的起跑點都一樣，但是槍聲一響，大家奮勇向前，各人的速度快慢不一，彼此各憑本事爭取第一，不能要求大家同時抵達終點，這才是真正的平等。

漁夫靠海吃海，平日捕魚維生，大家認為理所當然；山中的樵夫捕捉鳥雀，大家卻以保護候鳥為名而大加撻伐；難道伯勞應該保護，烏魚就該飽人的口腹？平常社會上遇有緊急災變，如九二一地震、梅山礦災等，各界莫不發揮同胞之愛，紛紛施以援手，然而這只是一時的平等，社會上更需要的是，平時的平等。

「平等」的主張可以消弭人世間的不公平。平等必須植基於人我互尊，要能不分大小、不分貧富，都要互尊，才能做到自他平等。自他、生佛、性相、事理都能平等，才能帶來世界的和平。

二○○○年五月二十九日刊於《人間福報》