p211　保存期限

我們所擁有的物品，總希望給予妥善的保存，但是保存也有它的時間限制，像食品、化妝品、藥品等，都有一定的保存期限。

一道菜可以留到下一餐，甚至明天，但不能無限期的保存，它會腐壞；一件衣服，可以留到明年，甚至後年，但不能留到十年、二十年後，它會風化。即使是現在的電腦、冰箱等所有機械、電器用品，都有一定的保存期限和使用年限。甚至購買一棟房屋，建築公司也會給你一定的保固期限，如果你不善於利用，就如同汽車，久不開動，總有一天它會生鏽。

豈止東西有保存和使用年限，我們的人生也有保固期。青少年的時光，是用來保護學習的時間，如果你浪費不學，實在可惜。青壯年的人生，是供你創業、就業的保護時期，你不好好加以利用，等到一事無成，老大徒傷悲，豈不遺憾？

所以，一件物品、一個人，在保護期限之內應該儘量做好有效的利用。衣服穿不了，飲食吃不下，又不肯送給別人，日子一久，只有腐爛。自己所學的技能，太久不去使用，也會生疏。就像一個武功高強的人，久不練武，招式也會遲鈍。學習外國語言，如果沒有經常複習，三、五年不用，期限太久，也會忘記。

世間上的事事物物，都有一定的保存期限，因此家庭裡的物品，如果只知購買，不知道保養、利用，就不是一個善於管家理財的家庭主婦。人的壽命，乃至人體上的各種器官，都有一定的使用期限，所以在青、壯年時參加健康保險，所付的費用一般都會比較低廉；一到古稀之年以後，你想要參加保險，保費往往都要增加倍數以上。

家中使用的家具，達到一定的期限，就要加以換新。日常使用的信用卡、專業執照、駕駛執照等，期限過了，也需要重新申請。我們身體的使用，也有一定的期限，如果期限一到，重換一個身體，也如同重新更換執照一樣。

自古以來，不少皇帝如秦始皇、漢武帝等，他們要求長生不老，不想更換身體、不想更換名位，這是不可能的事情；人生歲月有限，我們除了應該在保固期限內好好規劃、利用以外，更應該把即將更新的未來，加以盤算好、預備好，免得臨時慌了手腳。

古今中外，有一些名人死後用防腐劑保護屍體不壞，像史達林、毛澤東、孫中山等。但是肉體不壞並不表示精神價值永存，精神價值不在不壞的屍體之上，應該是在人民的心目之中。所以，一個人要能保有信用、保有人格、保有自己的道德形象，愈久愈好，這就沒有期限的限制了。

二○○二年十二月二十七日刊於《人間福報》