p198　廣告的社會

中國社會的發展，從最初的遊牧社會，進而到農業社會，進而到工業社會，又進而到重工業社會，現在已經進入到電腦網路的資訊社會了。其實，我們把它縮小範圍來說，現在是一個廣告的社會。

現代人無論做什麼事，都需要利用廣告來做宣傳。工廠裡的產品想要走進社會大眾的生活裡，必須刊登廣告；人求事，事求人，也要刊登廣告；土地買賣，房屋求售，更要刊登廣告。甚至，名人去世，需要刊登訃聞；父子情絕，也要登報脫離關係。有情人終成眷屬，也要廣告刊登結婚喜訊，分享友朋；夫妻恩斷情絕，也用刊登離婚告示，周知親屬。

有的人有了痛苦、不平，無處伸冤，可以用廣告來訴求；有的人有了匡世的理念，不容易散播出去，可以用廣告來周知天下。政府的政令，也要透過廣告才能讓民間知曉；在國際上名不見經傳的小國，總要想辦法透過廣告，讓世人認識。

廣告已經走進了現代人的生活裡。我們現在每天有報紙可看，先要感謝廣告；因為報紙的發行，要靠廣告做為資助、後盾。我們看電視，不可以討厭廣告；因為有廣告，才有電視可看。平時購買日常用品，我們要感謝廣告；沒有廣告，就沒有資訊可供參考。甚至假日休閒，想要看一場電影，也要透過廣告，才會知道最近又有了什麼新片上演。

過去佛陀稱為「世間解」，他不必靠資訊廣告，就能無所不知，無事不曉；中國的讀書人，也有所謂：「秀才不出門，能知天下事。」然而現在我們的生活，必須要靠廣告；透過廣告，才能認識世界，才能知道社會。

廣告能夠反應時代的文化，甚至帶領時代的發展。可惜現在的廣告有一大弊病，那就是常常誇大其詞、浮而不實，讓民眾對廣告失去信心，誠所謂廣告者，都是虛偽不實的宣傳。

一句名言，能讓社會人士流傳，這句話就是廣告；一個人做事，能讓國際皆知，這就是替個人、替國家做廣告。廣告，在促進工商發達，帶動社會繁榮的前提下，確有其存在的必要性。然而我們希望今後的廣告，應該還原它真實、淨化的本來面目，如此才能真正發揮廣告的功用，帶來全民的便利！

二○○○年十月十五日刊於《人間福報》